A.− Forme d'autorité fondée sur le respect littéral et mesquin des règlements militaires. Non, l'esprit militaire n'est pas l'esprit de caporalisme (Les Fondateurs de la 3eRépublique,1863-93, p. 207):1. C'était pourtant [Frédéric de Hohenzollern] un despote, un souverain absolu et plus autoritaire que tous les autres. Sa méthode, c'était le militarisme, le caporalisme, le dressage prussien, le contraire du gouvernement libéral.
Bainville, Histoire de France,t. 1, 1924, p. 299.
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P. ext. Autorité tatillonne : 2. Tout se faisait silencieusement [dans une maison de fous], d'après un rythme préétabli, voulu, d'après une discipline sévère, stricte, d'après un caporalisme qui régnait jusque dans les plus infimes détails...
Cendrars, Moravagine,1926, p. 37.