CARABE, subst. masc.
Insecte coléoptère carnivore. Carabe doré, rutilant, violet : Les carabes exterminateurs, les nécrophores ensevelisseurs, qui chez nous jouent, comme insectes, le rôle de l'aigle et du vautour, ...
Michelet, L'Insecte,1857, p. 244.
Rem. On rencontre ds la docum. le subst. carabier, masc. Animal qui se nourrit de carabes (cf. H. Coupin, Animaux de nos pays, 1909, p. 227).
Prononc. et Orth. : [kaʀab]. Ds Ac. 1932. Étymol. et Hist. 1668 « sorte de coléoptère » (A. de Graindorge, Lettres à Huet d'apr. L. Tolmer ds Fr. mod., t. 14, p. 290). Empr. au lat. carabus « sorte de crabe » (dep. Pline ds TLL s.v., 427, 64; du gr. κ
α
́
ρ
α
β
ο
ς « id. ») qui prit en lat. sc. le sens de « coléoptère » (cf. 1735, Linné, Syst. Nat. d'apr. Agassiz, p. 29; v. FEW t. 2, 1, s.v. carabus). Fréq. abs. littér. : 24.
DÉR. Carabique, adj.Qui ressemble à un carabe. Coléoptère carabique. P. compar. Cher Monsieur Van den Pott, (...) / la boîte à botanique Passée au dos, vernie et d'un vert si charmant, Qu'on eût dit d'un géant insecte carabique (Jammes, De tout temps à jamais,1935, p. 190).Emploi subst. Les carabiques. Famille d'insectes coléoptères. Synon. carabidés.− Seule transcr. ds Littré : ka-ra-bi-k'. − 1reattest. 1838 (Ac. Compl. 1842); de carabe, suff. -ique*.
BBG. − Millepierres (F.). Les Insectes. Vie Lang. 1969, p. 445.