A.− Qui cingle, qui fouette. Pluie cinglante : 1. ... il y eut un crépitement de mousquetterie, une pluie de balles s'abattait, cinglantes, rebondissantes, à leurs pieds.
Zola, La Terre,1887, p. 113.
B.− Au fig. [En parlant d'un mot, d'une répartie] Qui blesse, qui vexe. Il s'exprimait avec une politesse cinglante (Malègue, Augustin,t. 2, 1933, p. 416):2. Je passai rapidement en revue toutes mes réponses. Elles étaient prêtes, péremptoires, cinglantes, rangées devant mes yeux comme des armes au râtelier.
G. Duhamel, Confession de minuit,1920, p. 39.