COMMUTATEUR, subst. masc.
A.− ÉLECTR. Appareil destiné à couper, à rétablir, à inverser le sens du courant électrique, ainsi qu'à le distribuer à volonté dans différents circuits. Commutateur universel, commutateur-inverseur, commutateur de couplage; atteindre, chercher le commutateur. Il tourne le commutateur (R. Martin du Gard, Un Taciturne,1932, III, 14, p. 1352):1. Ainsi que nous l'avons vu au chapitre des moteurs électriques, un simple commutateur inverseur permet d'obtenir la marche en avant ou en arrière...
A. Soulier, Les Gdes applications de l'électr.,1916, p. 130.
B.− TÉLÉCOMM. Appareil servant à établir ou à supprimer une communication. Tableau commutateur (A. Leclerc, Manuel de télégraphie et téléphonie,1924, p. 195).Crochets commutateurs à lames non frottantes (cf. A. Leclerc, Manuel de télégraphie et téléphonie,1924, p. 186) :2. ... je tournai le commutateur et, rétablissant la communication dans ma chambre, je la coupai entre le bureau de postes et la loge du concierge à laquelle il était relié d'habitude à cette heure-là.
Proust, Sodome et Gomorrhe,1922, p. 730.
Prononc. et Orth. : [kɔmytatœ:ʀ]. Ds Ac. 1932. Étymol. et Hist. 1859 (L'année sc. et industr., L. Figuier, t. 1, p. 83 : le commutateur, c'est-à-dire l'appareil mécanique destiné à interrompre et à rétablir le courant électrique). Dér. de commuter*; suff. -(at)eur2*. Fréq. abs. littér. : 58. Bbg. Guéret (J.). La Constr. aéron. Banque Mots. 1972, no4, p. 183. − Perrot (G.). Vocab. milit. Banque Mots. 1972, no4, p. 210.