CROSS-COUNTRY, subst. masc. et, p. ell. usuelle CROSS.
Course à pied sur un parcours assez long et tracé en terrain accidenté (sous-bois, franchissement de haies, rivières, etc.); épreuve de course disputée sur un tel parcours. Un cross-country féminin; épreuve, journée de cross; le cross de l'Huma (= journal L'Humanité); faire du cross, s'entraîner au cross. J'avais eu le goût d'aller faire sous bois un peu de cross (Montherl.Olymp.,1924, p. 247).Nous nous lançons dans un cross-country dont je (...) sors vainqueur (T'serstevens, Itinér. esp.,1963, p. 350).Rem. Quelques dict. enregistrent crossman, subst. masc. (plur. crossmen). Coureur de cross-country. Le champion du monde du 1500 m venait (...) de s'affirmer crossman de talent (Figaro, 20 déc. 1966 ds Gilb. 1971).
Prononc. : [kʀ
ɔskuntʀi]. Warn. 1968 donne également la possibilité de prononcer [-kœn-]. Fouché Prononc. 1959, p. 190 souligne que le mot : ,,se prononce avec [-un-] plutôt qu'avec [-œn-], dans les milieux sportifs``. Les dict. mentionnent l'abrév. cross (très empl.). Au plur. des cross-countries d'apr. Lar. Lang. fr. qui est le seul dict. à indiquer le pluriel. Étymol. et Hist. 1885, 4 févr. across country (F. Pharaon ds Le Figaro, p. 5, c. 2 ds Bonn.); 1889 cross country (Saint-Clair, Jeux en plein air, p. 247, ibid.); 1924 par abrév. cross (Montherl. loc. cit.). Angl. cross-country proprement « à travers la campagne » (par aphérèse pour across « à travers ») attesté comme adj. dep. 1767 ds NED, devenu terme de sp. (Webster's) p. ell. de cross-country run, running, ride. Fréq. abs. littér. : 19.