CUEILLETTE, subst. fém.
A.− [Correspond à cueillir A] 1. Usuel. Action de cueillir (notamment des fruits, des fleurs ou des légumes). Quasi-synon. ramassage, récolte; synon. rares cueillage, cueillaison, cueille.Cueillettes de fleurs aux pieds des saules (Goncourt, Sœur Phil.,1861, p. 29).Faire la cueillette des fruits nécessaires aux compotes (Proust, Guermantes,1921, p. 576).− P. métaph. Il [l'homme] tendit son billet au préposé à leur cueillette (Arnoux, Pour solde,1958, p. 162).
− P. méton. Chose(s) que l'on a cueillie(s). Portant sa cueillette de morilles (A. France, Clio,1900, p. 82).
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Locutions a) Loc. verbale. Faire la cueillette (vx, iron.). Faire la quête. La petite tasse d'argent, avec laquelle la jeune femme (...) vient faire la cueillette (Stendhal, Nouv. inéd.,1842, p. 28).
b) Loc. adv. À la cueillette (arg.). En attrapant et en recueillant par des mouvements de saisie précis et rapides. Un voleur à la cueillette a profité de ce que notre attention [dans notre fiacre] était attirée par une dispute entre deux cochers; il a tendu le bras, a cueilli votre sac (Hogier-Grison, Hommes proie,Monde où l'on vole, 1887, p. 37).♦ MAR., vx. Charger un navire à la cueillette, en cueillette. ,,Le charger de marchandises appartenant à différents chargeurs`` (Ac. 1835, 1878).
2. ÉCON. Mode de subsistance des peuples primitifs qui se procurent des produits végétaux, alimentaires ou non, sans culture préalable. L'élevage et la culture remplaçant la cueillette et la chasse (Teilhard de Ch., Phénom. hum.,1955, p. 227):1. ... le Brésil central est occupé par des populations de culture plus rudimentaire; parfois nomades et ignorantes de la construction d'habitations permanentes et de la poterie, elles vivent de cueillette et de ramassage, ...
Lévi-Strauss, Anthropol. struct.,1958, p. 117.
B.− P. métaph. [Correspond à cueillir B] Toute une cueillette d'idées dans le Paris littéraire (Fargue, Piéton Paris,1939, p. 244):2. ... une petite Parisienne..., élevée sur le seuil du magasin à cueillir les passants d'un coup d'œil, et mariée, au hasard de cette cueillette, avec le promeneur naïf qui s'est épris d'elle...
Maupassant, Contes et nouvelles,t. 2, M. Parent, 1886, p. 605.
− P. méton. Les femmes étaient chargées d'une grosse cueillette d'enfants. Elles en portaient au bras, elles en avaient des pleins tabliers (Giono, Eau vive,1943, p. 168).
Prononc. et Orth. : [kœjεt]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Ca 1205 cueilloite « impôt » [v. note éd.] (J. Bodel, Les Congés d'Arras, éd. P. Ruelle, 407); 1260 colleite prob. « récolte » (doc. Arch. Indr.-et-L. ds Gdf.). Du lat. collecta (part. passé fém. substantivé de colligere, v. cueillir) « quote-part, perception d'argent, collecte » en lat. class. et « récolte » en lat. médiév. (1257 ds Du Cange); -ette par substitution de suffixe. Fréq. abs. littér. : 54. Bbg. Hasselrot 20es. 1972, p. 11. − Herb. 1961, p. 61.