DÉCIBEL, subst. masc.
PHYS. (électr., électron.). Unité logarithmique d'intensité sonore. Acuité, perte auditive de trente décibels. D'imperceptibles gestes du poignet qui ajoutaient ou retranchaient quelques « décibels » au niveau sonore général (Schaeffer, Rech. mus. concr.,1952, p. 71).À titre indicatif, une cloison rigide pesant 50 kg/m2environ, présente un indice d'isolement sonore moyen de l'ordre de 35 décibels (R. Lehmann, L'Acoustique des bâtiments,Paris, P.U.F., 1968, p. 35).Le niveau sonore de la voix chuchotée est aux environs de 25 décibels (Kamen.1972).Rem. On rencontre ds la docum. le subst. fém. décibélité, création plais. Intensité en décibels. Les deux roues motorisées accrurent la décibélité de leur vacarme (Queneau, Zazie, 1959, p. 143).
Prononc. : [desibεl]. Étymol. et Hist. 1932, avr. (Lar. mens., s.v. bel). Prob. empr. à l'anglo-amér. decibel (attesté dep. 1881 ds NED Suppl.2) composé de deci-, v. deci- et de bel « unité de mesure acoustique », terme proposé par les Américains en l'honneur du physicien écossais A. Graham Bell [1847-1922], l'inventeur du téléphone (NED Suppl.2). Fréq. abs. littér. : 2. Bbg. Ac. Fr. Dict. de l'Ac. Banque Mots. 1973, no5, p. 100.