DEXTRE, adj. et subst. fém.
I.− Adj., vx A.− Adroit (cf. précis). Un mouvement dextre (cf. Gautier, Fracasse,1863, p. 159).
B.− Qui est du côté droit. La main, le poing dextre. Synon. droit.−
Spécialement 1. HÉRALD. Le côté dextre (d'un blason, d'un écu). Le côté droit.
2. ZOOL. [En parlant d'un coquillage] Dont l'enroulement se fait de gauche à droite : 1. Tous les coquillages, au premier abord, sont dextres, c'est-à-dire qu'ils s'enroulent dans le sens des aiguilles d'une montre.
Duhamel, Chronique des Pasquier,Cécile parmi nous, 1938, p. 145.
II.− Subst. fém., vieilli, littér. A.− La main droite. Serrer la dextre : 2. ... le vieillard s'avança hors des portes, tenant de sa dextre la crosse pastorale et s'appuyant de la main gauche sur l'épaule du frère Samuel...
France, L'Île des pingouins,1908, p. 117.
B.− P. ext. Le côté droit. Tourner à dextre; être, se placer à la dextre de qqn. Synon. la droite (p. oppos. à la gauche).Rem. On rencontre ds la docum. a) L'adj. dextral, ale, aux. Qui va de gauche à droite. L'oscillation dextrale de son horrible chef ouvre un angle pénible de quarante-cinq degrés sur la vertèbre et force l'épaule à remonter (Bloy, Désesp., 1886, p. 325). b) Chez Verne, Vingt mille lieues, t. 1, 1870, p. 228, le subst. fém. dextrosité. Mouvement de translation et de rotation qui s'effectue de droite à gauche : La dextrosité est une loi de nature. Les astres et leurs satellites, dans leur mouvement de translation et de rotation, se meuvent de droite à gauche. L'homme se sert plus souvent de sa main droite que de sa main gauche.
Prononc. et Orth. : [dεkstʀ
̥]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1370-72 la main dextre (Oresme, Eth., 156 ds Littré). Empr. au lat. class.dextra ou dextera « la main droite ». A remplacé la forme pop. destre [ca 1100 destre « main droite » (Roland, éd. J. Bédier, 47); adj. « droit » (ibid., 331)]; v. aussi droit1. Fréq. abs. littér. : 35. Bbg. Boyer (J.). Mini-gloss. trilingue. Meta. 1971, t. 16, p. 227. − Darm. Vie 1932, p. 167.