DUCHÉ, subst. masc.
A.− HAUT MOY. ÂGE. À l'époque franque et carolingienne, circonscription administrative (proche de la marche) à la tête de laquelle était placé un duc. « Francien », dialecte du duché de France (Menon, Lecotté, Village Fr.,t. 1, 1954, p. 106):Quand Noménoé, au ixesiècle, organisa pour la première fois d'une manière un peu régulière cette société d'émigrés à demi sauvages, et créa le duché de Bretagne en réunissant au pays qui parlait breton la marche de Bretagne, établie par les Carlovingiens pour contenir les pillards de l'ouest, il sentit le besoin d'étendre à son duché l'organisation religieuse du reste du monde.
Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse,Le Broyeur de lin, 1883, p. 3.
B.− FÉOD. et HIST. MOD. Fief appartenant à un duc ou à une duchesse; état dont le souverain est un duc ou une duchesse. Duché de Bretagne; duché de Lorraine (
cf. authentique ex. 2 et
duc1ex. 2).
Les rois d'Angleterre rendaient hommage à ceux de France pour les duchés de Guyenne et de Normandie (A. Dumas père, C. Howard,1834, I, 3, p. 218).La domination du peuple gaulois des Éduens était à cheval sur les versants de la Loire, de la Saône et de la Seine. Il en fut de même plus tard de la première Lugdunaise, puis de la province ecclésiastique de Lyon, et du duché féodal de Bourgogne (Vidal de La Bl.,Tabl. géogr. Fr.,1908, p. 115).Rem. Autrefois duché était fém.; on rencontre encore cet emploi chez Hugo : Nous n'oublions pas le vieux proverbe : la plus belle comté est Flandre; la plus belle duché, Milan; le plus beau royaume, France (N.-D. Paris, 1832, p. 498).
♦ Duché-pairie. Duché auquel était attaché le titre de duc et pair. Charles-le-Bel érigea en duché-pairie le comté de Bourbon pour Louis Ier, comte de Bourbon (Chateaubr., Mél. hist.,1844, p. 14).
Prononc. et Orth. : [dyʃe]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Ca 1210 la duchiet (Dolopathos, 345 ds T.-L.), l'emploi au fém. est encore répertorié par Trév. 1752; ca 1350 masc. ducet (Chron. de Flandre, I, 14 ds R. Hist. litt. Fr., t. 10, p. 338); 1372 duchet (Archives du Nord, B 10313, fo1 ds IGLF). Dér. de duc*; suff. -é*; cf. lat. médiév. ducatus « juridiction d'un duc, territoire où s'exerce l'autorité d'un duc » (726-736 ds Nierm.) [lat. impérial « fonction de général, commandement militaire »]. Antérieurement ducheé fém. (xiie-xives. ds T.-L. et Gdf.) avec suff. -eé (lat. -itatem), cf. comté. Fréq. abs. littér. : 305. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 966, b) 150; xxes. : a) 395, b) 153. Bbg. Dauzat Ling. fr. 1946, p. 42.