A.− [Le suj. désigne l'agent de l'action] 1. DR. Présenter un document devant une instance judiciaire ou à la requête d'une autorité de police. Il me fallut aller (...) exhiber mon passeport et signer une déclaration devant un alcade (Mérimée, Carmen,1847, p. 17).Dès qu'il est possible de sommer les gens d'exhiber leurs preuves, alors la scène change (Clemenceau, Iniquité,1899, p. 354).
2. Vieilli. Présenter au public. (Quasi-)synon. exposer.Les œuvres qu'il exhiba, en 1878, au Champ de Mars (Huysmans, Art mod.,1883, p. 209).CIN. Salle de spectacle servant à exhiber les films d'un de ces cinémas vers lesquels allaient se précipiter dîneurs et dîneuses (Proust, Temps retr.,1922, p. 735).
3. P. ext., péj. a) [Le compl. désigne une chose] Montrer avec complaisance. Le dîner a été pour lui l'occasion d'exhiber son hôtel à ses convives (Goncourt, Journal,1884, p. 357).Il avait derrière lui une longue carrière de « voyeur », et exhiba bientôt un petit attirail d'instruments où dominait la vrille (Fargue, Piéton Paris,1939, p. 225).
b) Rare. [Le compl. désigne une pers.] Laissez-moi vous lancer; (...) je vous exhibe et dans un an vous avez la clientèle la plus huppée de Paris (Beauvoir, Mandarins,1954, p. 185).
4. P. anal., dans le lang. philos. ou sc. Présenter, faire voir dans une démonstration ou dans une théorie. Toute philosophie (...) exhibe [des vérités spirituelles] méthodiquement au moyen de raisonnements et de concepts (Nizan, Chiens garde,1932, p. 80).Non seulement il [le théorème d'Euler] donne une condition nécessaire d'existence, mais il prouve que cette condition est suffisante en exhibant une méthode pour trouver la chaîne eulérienne (Warusfel, Math. mod.,1969, p. 183).
B.− [Le suj. désigne l'agent et le support de ce qui est exhibé] :
1. Du doigt, (...) il montrait sa boutonnière. Tu sais − qui ne le sait pas? − qu'il a été décoré de la Légion d'honneur, en janvier. Chose étrange, lui qui me conseillait si vivement de ne porter aucune décoration, il fait le plus grand cas de la sienne et l'exhibe de manière fort ostensible.
Duhamel, Maîtres,1937, p. 47.
1. [Le compl. d'obj. désigne une partie du corps, un attribut physique, ou un vêtement] Faire voir, montrer ostensiblement ou sans pudeur. (Quasi-)synon. arborer, afficher.Un jeune poète, exhibant, sous un court mantel à la François Ier, la plus piètre des anatomies (Flaub., Éduc. sent.,t. 1, 1869, p. 152).Une naine (...) débitait des obscénités en relevant ses jupes; elle exhibait des cuisses marbrées d'ecchymoses (Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 307).− Rare. [Le suj. désigne un inanimé concr.] Trois ou quatre autres bicoques (...) exhibaient (...) leurs hypocondres façades (Bloy, Femme pauvre,1897, p. 220).Les cadavres, maintenant indiscrets, exhibent de hideuses blessures (Bordeaux, Fort de Vaux,1916, p. 67).
−
Au fig. [Le compl. d'obj. désigne une qualité ou un défaut] Faire étalage, montre de. Exhiber son savoir, ses vices. (Quasi-)synon. étaler.Elle prit immédiatement son rôle de pleureuse (...) Elle exhibait son chagrin (Proust, Temps retr.,1922, p. 849):2. ... il est remarquable que de notre temps où les écrivains montrent une telle passion de sincérité et une si forte inclination à exhiber le pire d'eux-mêmes, ils semblent s'être donné le mot pour ne pas donner la vie.
Mauriac, Vie Racine,1928, p. 97.
Rem. On rencontre ds la docum. qq. ex. de la constr. exhiber qqc. à qqn. Rosso n'a-t-il pas eu honte d'exhiber aux rieurs la honte de sa pauvre mère (Michelet, Journal, 1857, p. 366).
2. Dans le lang. philos. ou sc. Faire voir, présenter. [Des] économies qui exhibent des performances remarquables (L'Univers écon. et soc.,1960, p. 4-6).Tous les verres exposés aux radiations du radium exhibent le phénomène de thermoluminescence (C. Duval, Verre,1966, p. 32).