ENVI (À L'), loc.
A.− Loc. adv. À l'envi. En rivalisant, avec émulation, à qui mieux mieux. La rage et l'amour le déchiraient à l'envi (Flaub., 1reÉduc. sent.,1845, p. 94).Les nobles rivalisaient à l'envi en fêtes et en présents (Page, Dern. peuples primit.,1941, p. 116):1. ... cette vaste baignoire, dans laquelle sont assis pêle-mêle hommes et femmes, garçons et filles, en chemises de laine, buvant, à l'envi et comme par gageure, force verres d'eau de la « fontaine du crucifix ».
Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin,t. 4, 1813, p. 113.
B.− Loc. prép. À l'envi de (vieilli). ,,En émulation, en rivalité avec`` (Ac. 1932). Il y a des défaites triomphantes à l'envi des victoires; ils luttaient à l'envi les uns des autres (Ac. 1932) : 2. ... que je n'employai point de mensonge pour les attirer tous deux à Bayonne; mais qu'ils y accoururent à l'envi l'un de l'autre.
Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène,t. 1, 1823, p. 784.
Prononc. et Orth. : [alɑ
̃vi]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1534 à tous enviz et toutes restes « en enchérissant » d'où « sans retenue » (Rabelais, Gargantua, éd. Marty-Laveaux, I, 3, 17); 1543 à l'envy (Marot, Complainte ds
Œuvres lyriques, éd. C. A. Mayer, p. 166). Loc. formée à partir du subst. a. fr. envi « défi au jeu, provocation » (fin xiies. ds T.-L.), déverbal de l'a. fr. envier « convier, inviter à; inciter; provoquer (au jeu) » (ca 1050 Alexis, éd. Chr. Storey, 294), issu du lat. class. invitare « inviter, engager ». Fréq. abs. littér. : 196. Bbg. Rog. 1965, p. 130.