ESQUIRE, subst. masc.
[En Grande-Bretagne et parfois aux États-Unis, en remplacement de Mr en certaines circonstances] .
(Personne possédant le) titre de noblesse le plus bas dans l'échelle des titres, étant actuellement d'usage purement honorifique et de courtoisie après le nom de famille des membres de la société non titrés mais d'un certain rang social. Synon. squire ou abrév. esq.− Oh! Je étais pas milord... je étais seulement esquire (Murger, Scènes vie boh.,1851, p. 194).« Vous êtes Phileas Fogg, esquire? demanda-t-il. − Oui, monsieur, répondit le gentleman. » (Verne, Tour monde,1873, p. 29).Cf. également
baronnet ex. 1.
Prononc. et Orth. : [εski:ʀ] ds Passy 1914 et Barbeau-Rodhe 1930; [εskwajʀ] à l'angl. ds Pt Rob. et Lar. Lang. fr. Étymol. et Hist. 1669 (Chamberlayne, Estat présent d'Anglet., I, p. 328 ds Bonn. : Après les Chevaliers suivant parmy la basse noblesse les Esquires). Mot angl. esquire (mod. squire, v. ce mot) dep. ca 1419 ds MED sous la forme esquier empr. au fr. écuyer*. Fréq. abs. littér. : 2. Bbg. Boulan 1934, p. 106. − Bonn. 1920, p. 54.