1. Domaine des
sc. nat.a) BOT. Enveloppe du bourgeon, de la fleur. Le cocotier produit régulièrement chaque mois une grappe de cocos, de manière qu'il en porte douze à la fois, dont la première commence à poindre, la deuxième sort de son étui, la troisième bourgeonne (Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 62).♦ Étui (médullaire). ,,Zone circulaire qui enveloppe la moelle`` (Carrière, Encyclop. hortic., 1862, p. 29).
b) ENTOMOL., vieilli. Aile(s) supérieure(s) de certains insectes. Synon. élytre.Dans les Orthoptères, les ailes supérieures sont des élytres ou étuis demi-membraneux, recouvrant les deux ailes inférieures (Cuvier, Anat. comp.,t. 1, 1805, p. 460).
2. Domaine
humain et
p. métaph.a) Fam. Vêtement étroit : Le Russe avait un habit national et demi-asiatique sous lequel il s'était rendu célèbre. Il portait les cheveux courts, tous ses mouvements étaient fiers. Au lieu de cela, on l'enferme dans un frac, ou pour mieux dire dans un étui, qui ne lui permet pas de remuer.
J. de Maistre, Corresp.,t. 2, 1806-07, p. 459.
b) Cercueil. C'est le cercueil d'un évêque qui ne devait pas avoir plus de quatre pieds de haut, à en juger par son étui (Hugo, Rhin,1842, p. 359).
c) Corps ou partie du corps. J'ai trop de cervelle pour ma tête; elle ne peut pas jouer à l'aise dans son étui (Joubert, Pensées,t. 1, 1824, p. 93).Sa laideur [de MlleLormier] frappait (...) et pourtant, (...) une discordance éclatait entre l'âme et l'étui; derrière cet écran de muscles (...) on pressentait la flamme, je ne sais quoi de hardi (Estaunié, Appel route,1921, p. 17).