a) Étudier en détail, faire l'analyse de quelque chose pour en avoir une connaissance approfondie, juger de sa valeur; peser le pour et le contre avant d'adopter une solution, de se déterminer à agir. Examiner une affaire, une entreprise, une question, les moyens de faire qqc., les faits; examiner la situation d'un œil critique. Il serait intéressant d'examiner l'influence des révolutions sur les lettres, de montrer comment les systèmes peuvent égarer le talent (Chateaubr., Mém.,t. 2, 1848, p. 269).Ellerbach a été condamné à mort. Ayant examiné son dossier, hier, j'ai prononcé sa grâce (De Gaulle, Mém. guerre,1959, p. 461):7. Soit maintenant la forme réfléchie se connaître soi-même. Nous examinerons d'abord le complément « soi-même », puis la manière dont il est possédé par son verbe.
Claudel, Art poétique,1907, p. 182.
♦ Examiner (qqc.) au point de vue de, sous l'angle de. Considérer sous un certain aspect. Ensuite nous examinerons ces mêmes trois problèmes au point de vue d'une « nouvelle chrétienté », et d'un nouvel humanisme (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 16).Le marxisme et ses héritiers ne seront examinés ici que sous l'angle de la prophétie (Camus, Homme rév.,1951, p. 234).
− Emploi abs. Examen, enquête, analyse, cela s'est opposé longtemps à tradition. Mais des maîtres sont venus qui ont examiné, analysé, enquêté, et c'est pour aboutir à découvrir la force bienfaisante de la tradition (Barrès, Cahiers,t. 9, 1912, p. 316).
− Emploi pronom. à sens passif. Il existe une science mathématique dont les « possibles » sont la matière, dont les principes et les résultats, par conséquent, peuvent s'examiner et s'interpréter en vue de savoir s'ils démontrent l'existence des possibles contingents et des futurs indéterminés et ambigus (Renouvier, Essais crit. gén., 3eessai, 1864, p. xxxv).
−
En partic. [Le compl. désigne un art, une œuvre artistique ou littéraire, un écrivain, un artiste] Faire l'étude, la critique. Lu, en déjeunant, l'article de Peisse, qui examine en gros le Salon et qui recherche la tendance des arts à présent (Delacroix, Journal,1853, p. 55).Nous nous occuperons d'abord de la première partie de l'œuvre d'Arthur Rimbaud, pour ensuite examiner les diverses évolutions de cet esprit impétueux, jusqu'à sa fin littéraire (Verlaine,
Œuvres complètes,t. 4, Poètes maud., 1884, p. 17):8. Quand les étranges veulent aussi l'admirer [Goethe], ils sont rejetés avec dédain, si quelques restrictions laissent supposer qu'ils se sont permis d'examiner des ouvrages qui gagnent cependant beaucoup à l'examen.
Staël, Allemagne,t. 2, 1810, p. 85.
b) Spéc. Étudier, discuter quelque chose pour le mettre en cause, le mettre en doute. Des vérités qui doivent être plutôt adorées qu'examinées (Bremond, Hist. sent. relig.,t. 4, 1920, p. 222).L'erreur est plus entêtée que la foi et n'examine pas ses croyances (Proust, Prisonn.,1922, p. 190):9. ... son esprit protestataire, qui jusqu'à ce moment sommeillait en elle, commença d'examiner critiquement, c'est-à-dire de mettre en doute, les directives de ma vie.
Gide, Robert,1930, p. 1325.
− Emploi abs. Il y aura probablement toujours des intelligences réfractaires à la logique et qui aimeront mieux croire que d'examiner (Proudhon, Révol. soc., 1852, p. 201).Que ce soit un sacrilège d'examiner, un sacrilège de juger, on nous le dit et on nous le répète; mais cela ne passe point (Alain, Propos,1922, p. 419).
c) P. ext. Prendre en considération, tenir compte de; envisager. Le vénérable missionnaire, rempli de sagesse et d'expérience, ne peut avoir fait des objections tout-à-fait indignes d'être examinées (Chateaubr., Natchez,1826, p. 160).La question d'argent reste la plus sérieuse. As-tu examiné la possibilité de quelques conférences en Suisse? (Gide, Corresp.[avec Valéry], 1941, p. 524):10. ... on ne crée point une morale avec des prédications tendres, des fabrications ingénieuses d'idéologies, ou de beaux gestes. Proudhon, faute d'avoir examiné ce problème, s'est fait de grandes illusions sur la persistance des forces qui donnaient de la vie à sa morale...
Sorel, Réflex. violence,1908, p. 346.