1. Qui produit, qui est à l'origine de. Principe générateur; force, idée génératrice. La mélancolie est génératrice de connaissance (Barrès, Cahiers, t. 13, 1920, p. 43).La science est génératrice de richesse, de bien-être et de santé (Carrel, L'Homme,1935, p. 18).Emploi subst. On oublie d'indiquer les deux génératrices de la force anglo-allemande : l'aristocratie et la monarchie (Maurras, Kiel et Tanger,1914, p. C).−
GÉOMÉTRIE ♦ Rectangle, triangle générateur. ,,Celui dont la révolution d'un de ses côtés forme un solide`` (Ac. 1932).
♦ Ligne génératrice d'une surface ou, absol., génératrice, subst. fém. ,,Ligne formant l'axe autour duquel se fait cette révolution`` (Ac. 1932).
2. TECHNOLOGIE a) Appareil générateur ou, absol., générateur, subst. masc.; machine génératrice ou, absol., génératrice, subst. fém. Appareil, machine produisant de l'énergie électrique. Machine génératrice d'énergie à base d'uranium. Je me postai devant la grande vitre de la génératrice centrale (Céline, Voyage,1932, p. 288).Le plus puissant générateur d'électricité d'origine nucléaire au monde (Goldschmidt, Avent. atom.,1962, p. 114).
b) Générateur (de vapeur), subst. masc. Synon. de chaudière à vapeur.Il descendit aux chaudières, marcha lentement devant les foyers éteints, béants et inondés, tapa du pied sur les générateurs qui sonnèrent le vide (Zola, Germinal,1885, p. 1416).