GAMMA 1, subst. masc.
A. − Troisième lettre de l'alphabet grec, écrite Γ, γ, correspondant à G, g dans l'alphabet français, et à [g] au plan phonétique. La combinaison de quatre gamma, lettre de l'alphabet grec donnant le chiffre trois, formait une croix grecque qu'on nommait gammada, et qui rappelait la Trinité (Lenoir, Archit. monast.,1852, p. 254).
B. − MUS. (Hist.). Symbole utilisé du Moyen Âge jusqu'au xviesiècle pour désigner le sol, le son le plus grave de l'échelle générale (cf. Grillet, Ancêtres violon, t. 1, 1901, p. 48). Or, l'étendue de cette échelle [musicale] ayant été augmentée, en haut de plusieurs sons, et en bas d'un son grave (sol), (...) on imagina pour distinguer ce nouveau g [lettre qui représentait la note sol] de ceux qu'on avait déjà, d'avoir recours au gamma, ou g grec (Savard, Mus. et méth. transpos.,1886, p. 186).Rem. Désigne divers papillons d'après la forme des taches de leurs ailes. Le gamma des anciens auteurs est une Vanesse appelée aussi cul-blanc ou robert le diable (...). La pulsie gamma est une noctuelle (Séguy 1967).
REM. Gammacisme, subst. masc.Trouble de la parole consistant en la difficulté ou l'impossibilité de prononcer le son [g] (d'apr. Lexis 1975).
Prononc. : [ga(m)ma]. [mm] ds Land. 1834, Littré, Barbeau-Rodhe 1930, Warn. 1968; [m] ds Lar. Lang. fr.; [m] ou [mm] ds Pt Rob Étymol. et Hist. Cf. gamma2.