GRENAILLE, subst. fém.
A. − Graine de rebut servant en particulier à nourrir la volaille; graine destinée aux semences. Semer des grenailles. Halle aux grains et grenailles (Ac.). Je ne connais que la terre que je retourne, et, dans mon tablier noué, le ruissellement sur mes doigts de la grenaille des semences (Saint-Exup., Citad.,1944, p. 887) :1. Le commerce des grains semblait avoir absorbé toute son intelligence. S'agissait-il de blés, de farines, de grenailles, de reconnaître leurs qualités, les provenances, de veiller à leur conservation, de prévoir les cours (...) Goriot n'avait pas son second.
Balzac, Goriot,1835, p. 102.
B. − [P. anal. de forme] Matière (le plus souvent métal) réduite en petits grains. Grenaille de fer, de liège; plomb en grenailles; lester un objet avec de la grenaille. L'arme, avec une poire à poudre, de la grenaille et des capsules dans une boîte en fer-blanc (Ramuz, Gde peur mont.,1926, p. 83).L'abrasif (sable pour pierres et marbres, grenaille d'acier pour le granit) qui use le matériau à scier (Arts et litt., 1935, p. 2004) : 2. Conformage. (...) Il s'agit alors de fabriquer de petites billes (...) de diamètre inférieur à 2 mm. Pour cela, on broie du verre, on le tamise et envoie sur le filet de grenaille un courant d'air très chaud qui ramollit les grains; ceux-ci, sous l'action de la tension superficielle, perdent leurs aspérités et s'arrondissent.
C. Duval, Verre,1966, p. 109.
− TECHNOL. ,,Tout matériau concassé de moins de 5 mm (plus petit que le gravillon)`` (Plais.-Caill. 1958).
− Vieilli. Menus morceaux de charbon de bois ou de terre (Dict. xixeet xxes.).
− Vieilli. Microphone, téléphone à grenaille. Microphone, téléphone dont l'élément actif est composé de petits grains de charbon. Les microphones actuellement utilisés sont à grenaille ou à billes de charbon et à plaque vibrante en charbon (A. Leclerc, Télégr. et téléph.,1924, p. 165).[Dans le microphone à charbon] Une membrane vibrante recueille les ondes sonores et imprime des pressions variables sur de la grenaille de charbon située à l'intérieur d'une chambre (J. Mercier, Radio-électr., t. 1, 1937, p. 322).
REM. 1. Grenaillage, subst. masc.Action de grenailler (infra rem. 2); résultat de cette action. Le grenaillage peut se faire avec les mêmes machines que le sablage, mais il est surtout exécuté par les machines à turbines (Bader-Th.1962).Le grenaillage a l'avantage de durcir la surface de la pièce par écrouissage superficiel (Colas-Cab.1968).
2. Grenailler, verbe trans.Mettre en grenaille. Grenailler de l'argent, du fer, du plomb. Grenailler de la cire. (Dict. xixeet xxes.). Métallurgie. Projeter de la grenaille d'acier, de fonte (ou du fil d'acier coupé), au moyen d'air comprimé ou par force centrifuge sur des surfaces métalliques ou autres, pour les décaper avant peinture ou pour les durcir superficiellement. Grenailler les ressorts de suspension de soupapes (Lar. encyclop.).
Prononc. et Orth. : [gʀ
ənɑ:j]. Ds Ac. 1718-1932. Étymol. et Hist. 1. 1354 greignaille « grains » (Arch. JJ 82, pièce 412 ds Gdf.); 1798 « rebuts de graine pour les volailles » (Ac.); 2. 1542 « écailles sur le métal » (Du Pinet, Pline, XXIII, 7 ds Gdf. Compl.). Dér. de grain* I ou de graine*; suff. -aille*. Fréq. abs. littér. : 18.