GRAMINÉE, subst. fém.
A. − Au plur. Famille de plantes monocotylédones phanérogames, généralement caractérisées par des racines fasciculées, par une tige herbacée, rigide, simple, cylindrique, renflée de nœuds réguliers, creuse ou médulleuse, par de longues feuilles engainantes et lancéolées, par de petites fleurs anémophiles groupées en épillets, par des caryopses à graines farineuses, et utilisées pour leurs propriétés alimentaires et fourragères. La nature a donc formé plusieurs sortes de farines dans les grains de blé et des autres graminées, depuis ceux du froment jusqu'à ceux des amourettes, destinés aux plus petits oiseaux (Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 59).
B. − Au sing. ou au plur. Plante de cette famille. Annie, il y a dans les champs, chez nous, une graminée fragile qui vous ressemble, à tige mince, avec une lourde chevelure de graines qui la courbe toute (Colette, Cl. s'en va,1903, pp. 201-202).Une végétation exubérante d'herbes sauvages, de frêles graminées, hérissant leurs épis barbus, pareils à des épis d'orge (Moselly, Terres lorr.,1907, p. 288).Les gazons non encore fauchés (...) emplis de fleurs exquises, mais point si belles que ce fouillis léger de graminées, bain vaporeux où leur réalité se subtilise (Gide, Journal,1929, p. 925) :C'est l'époque où les hautes graminées qui dominent le peuple dru des herbes passent du vert sombre au roux (...). Elles prennent cette couleur fauve tout le long d'un petit panache gonflé de graines qui les termine. Les graminées sont perpétuellement agitées, et les paysans pour cette raison les appellent « les herbes tremblantes ».
Pesquidoux, Chez nous,1923, p. 73.
Rem. Dans la classification bot., on rencontre souvent auj. graminacées (cf. Rob. et Lar. Lang. fr.) ou graminéacées. Les Graminéacées ou Graminées forment une très grande famille (Bot., 1960, p. 1191 [Encyclop. de la Pléiade]).
Prononc. et Orth. : [gʀamine]. Ds Ac. 1762-1932. Ds Ac. 1762 et 1932 au plur. (cf. aussi DG). Étymol. et Hist. a) xves. graminee « herbe commune, gramen » (Grant Herbier, 72 ds R. Ling. rom. t. 40, p. 460), attest. isolée; b) fin xve-début xvies. graminé « recouvert de gazon » (O. de S. Gel., Eneid., B.N. 861, p. 62d ds Gdf. Compl.); 1690 couronne graminée (Fur.); c) 1756 plantes graminées « famille de plantes » (Encyclop. t. 6, s.v. farine). Empr. au lat.gramineus (dér. de gramen) « de gazon » (graminea corona ds Tite Live). Fréq. abs. littér. : 153.