HYDRO-ÉLECTRIQUE, HYDROÉLECTRIQUE, adj.
A. − Relatif à l'électricité produite en utilisant l'énergie hydraulique. Barrage, centrale, usine hydro-électrique. À quatre heures, ils arriveront au Palais-Bourbon en s'essuyant la barbe et en rotant. Mais, à quatre heures, il y aura longtemps que la société hydro-électrique de la Roumagne sera reconnue d'utilité publique (Duhamel, Nuit St-Jean,1935, p. 29).Ces pays (les pays sous-développés) disposent des deux tiers du potentiel hydro-électrique mondial (George1970).♦ Énergie hydro-électrique. Électricité produite en utilisant l'énergie hydraulique. La variabilité du régime des pluies dans l'ensemble d'un pays donne des indications sur la variabilité de l'énergie hydraulique disponible, variabilité dont doivent tenir compte les plans d'ensemble relatifs à la production d'énergie hydroélectrique (Maurain, Météor.,1950, p. 235).
B. − PHYSIQUE 1. Pile hydro-électrique. Pile dont les éléments produisent l'électricité au contact de l'eau. La connaissance de la pression P et de la température T ne suffit pas pour déterminer complètement l'état d'une pile hydroélectrique (H. Poincaré, Thermodyn.,1892, p. 341).
2. Chaînes hydro-électriques. ,,Piles portatives d'une grande énergie, utiles pour l'usage médical, et inventées par Pulvermacher`` (Littré-Robin 1865) : Il s'éprit d'enthousiasme pour les chaînes hydro-électriques Pulvermacher; il en portait une lui-même; et, le soir, quand il retirait son gilet de flanelle, Madame Homais restait toute éblouie devant la spirale d'or sous laquelle il disparaissait, et sentait redoubler ses ardeurs pour cet homme plus garrotté qu'un Scythe et splendide comme un mage.
Flaub., MmeBovary, t. 2, 1857, p. 203.
REM. Hydroélectricité, subst. fém.Synon. de énergie hydro-électrique (supra).Les deux usines des Pyrénées se sont également équipées pour effectuer le cracking du gaz naturel de Saint-Marcet, acquérant ainsi une régularité de marche qui se substitue avantageusement à leur ancienne activité saisonnière, lorsqu'elle utilisait l'hydroélectricité pyrénéenne pour la fabrication de l'hydrogène (Industr. fr. engrais chim.,1954, p. 34).Par rapport à la production totale d'électricité, la part de l'hydroélectricité a tendance à diminuer (George1970).
Prononc. : [idʀoelεktʀik] Étymol. et Hist. 1. 1814 pyramide hydro-électrique « qui attire à la fois l'eau et le feu » (Bern. de St-P., Harm. nat., p. 224); 2. 1823 circuit hydro-électrique (note de Seebeck communiquée par Oersted in Annales de Chim. et Phys., t. 22, p. 199). Mot composé de hydro-* et de électrique*. Fréq. abs. littér. : 11.