HERPE, subst. fém.
I. − ANC. DR. MAR. Au plur. Herpes marines. Matière, objets rejetés par la mer sur le rivage. L'ambre gris, l'ambre jaune sont des herpes marines (Ac.).
II. − MAR. ANC. Pièce de construction en bois soutenant l'éperon ou la guibre d'un navire. Sur quelques navires latins, les Herpes des deux bords servent à former une plateforme triangulaire qu'on utilise pour la manœuvre des voiles de l'avant. Les Herpes sont, d'ailleurs, très-façonnées, et elles contribuent, beaucoup, à l'élégance de cette partie du navire (Bonn.-Paris1859).
Prononc. et Orth. : [ε
ʀp]. Att. ds Ac. 1798-1835 au pluriel. Étymol. et Hist. 1. 1647 herpes marines (E. Cleirac, Us et coutumes de la mer, p. 122); 2. 1691 harpe mar. (Construction des vaisseaux du Roy ds Jal1, s.v. harp); 1694 herpe (Corneille). Var. de harpe2*.