HONORARIAT, subst. masc.
A. − Distinction conférée discrétionnairement à certains fonctionnaires ou à certains membres des professions libérales qui quittent définitivement leurs fonctions et qui leur permet de conserver leur titre et certaines prérogatives ou distinctions honorifiques. Briguer l'honorariat. Conférer l'honorariat à un ancien notaire, à un ancien professeur (Ac. 1935). M. Cassignol, ancien premier président, (...) comptait vingt-cinq ans d'honorariat (A. France, Orme,1897, p. 41).L'honorariat est, pour ainsi dire, un lien moral qui rattache à ses anciennes fonctions un ancien préfet qui a bien mérité et qui s'est distingué par sa probité et son activité professionnelle. Ce titre honorifique est décerné par décret aux préfets placés hors des cadres d'activité ou admis à la retraite (Baradat, Organ. préfect.,1907, p. 82).− ARM. Position de l'officier de réserve qui a atteint la limite d'âge de son grade ou qui a été rayé des cadres pour blessure, maladie ou infirmité contractées en service. L'officier de réserve non admis à l'honorariat perd l'appellation de son grade le jour où il est libéré de toutes obligations militaires. L'officier de réserve admis à l'honorariat conserve l'appellation de son grade jusqu'à sa mort (Lubrano-Lavadera, Législ. et admin. milit.,1954, p. 76).
− P. compar. et p. plaisant. Tu es vanné. Moi sans l'être, tout inerme. Cerveau promu à l'honorariat. Impossible l'atteler à rien (Valéry, Corresp. [avec Gide], 1918, p. 463).
B. − Qualité d'une personne qui, sans exercer une profession, en reçoit le titre honorifique. J'avais accepté la sinécure, (...) comme qui dirait l'honorariat de la fonction de « chef de bureau de la presse » (Verlaine,
Œuvres compl., t. 5, Confess., 1895, p. 186).En vrai sage, il n'accepta pas son poste, se contenta de l'honorariat (Benoit ds Lar. Lang. fr.).
Prononc. et Orth. : [ɔnɔ
ʀaʀja]. Att. ds Ac. 1935. Cf. honneur. Étymol. et Hist. 1. 1841 « temps pendant lequel on a exercé des fonctions honorifiques » (Mozin-Biber); 2. 1866 « qualité d'honoraire » (Littré). Dér. de honoraire*; suff. -iat* (Nyrop t. 3, § 318).