A. − [Le suj. est un nom collectif ou au plur.] Se soulever contre un pouvoir politique établi en prenant les armes. Synon. se dresser, se soulever, se rebeller, se révolter (contre).♦ S'insurger contre qqn, qqc.Plusieurs villes de la Bretagne épousèrent la cause des Girondins, et s'insurgèrent aussi contre la Convention (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 773).Ce ne fut point (...) un mouvement unanime et concerté; tout était particulier, local : chaque commune s'insurgeait pour son compte contre son seigneur (Guizot, Hist. civilisation, Leçon 7, 1828, p. 24).
♦ Absol. La Vendée, le Lyonnois, le Languedoc s'insurgent; et la république naissante, attaquée au dedans et au dehors, se voit menacée d'une ruine prochaine (Chateaubr., Essai Révol., t. 2, 1797, p. 20).On sentait bien que si les mercenaires triomphaient, depuis le soldat jusqu'au laveur d'écuelles, tout s'insurgeait, et aucun gouvernement, aucune maison ne pourrait y résister (Flaub., Salammbô, t. 2, 1863, p. 118).
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P. ext. Refuser d'obéir, de se soumettre à une autorité, à ce qu'elle décide : 2. ... on peut dire qu'il n'y en a pas dix, pas cinq, sur cent [parmi les hommes mobilisables en Europe], qui accepteraient l'idée d'une guerre! (...) Suppose (...) que (...) il y ait seulement une douzaine, une demi-douzaine même, qui comprennent le danger et qui s'insurgent : c'est une véritable armée de récalcitrants que les gouvernements trouveraient devant eux!...
Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 232.
B. − Au fig. 1. S'insurger contre qqc.Refuser avec force, contester une autorité morale, religieuse, esthétique, un état de fait. Synon. se révolter (contre).S'insurger contre la société. La philosophie, en horreur de ce droit [de la guerre] qu'elle ne comprend point, s'insurge contre les faits et se plonge dans l'utopie (Proudhon, Guerre et Paix,1861, p. 127).Permettez-moi de rectifier entre nous certains détails et de m'insurger doucement contre quelques allégations (Verlaine, Corresp., t. 3, 1881, p. 85):3. la reine. − ... La jeunesse est anarchiste. Elle s'insurge contre ce qui est. Elle rêve d'autre chose et d'en être le mobile. Si je n'étais pas reine, je serais anarchiste. En somme je suis une reine anarchiste. C'est ce qui fait que la cour me dénigre et c'est ce qui fait que le peuple m'aime.
Cocteau, Aigle,1946, II, 4, p. 349.
♦ Protester avec force contre quelque chose (sans recourir à la violence). M. Edgard Faure se propose de faire la même politique que M. Pleven contre laquelle se sont insurgées les organisations syndicales socialistes aussi bien que communistes (Le Monde,19 janv. 1952, p. 5, col. 3).
2. Absol. Marquer son désaccord, sa désapprobation avec force. Synon. s'indigner, protester.Mais pour le passage de Montesquieu relatif aux immolations d'enfants, je m'insurge. Cette horreur ne fait pas dans mon esprit un doute (Flaub., Corresp.,1862, p. 66).Il inventera un nouveau personnage (...) dont il ne sait encore rien, ni ce qu'il vient faire dans l'histoire, ni même s'il lui trouvera un rôle à y jouer. Naturellement, je m'insurge. Construction d'abord! (Martin du G., Notes Gide,1951, p. 1386).4. − Tu ne feras pas ça, dit Croquebol. − Je le ferai! déclara La Guillaumette, et quant aux cinq balles du chef je vais les foutre dans le canal! Croquebol s'insurgea : − Eh! pas d'blague! rigole pas avec le pognon!
Courteline, Train 8 h 47,1888, 2epart., III, p. 127.