IMBERBE, adj.
A. − 1. Qui n'a pas de barbe. Face, figure, joue, lèvre, visage imberbe. Ce qui, avec leur menton imberbe, leur donne [aux Indiens d'Amérique] un air de simplicité qui convient à l'enfance (Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 296).Ses grosses lèvres d'enfant sont entr'ouvertes sur ses dents. Il est encore imberbe, mais, sous le jour frisant de la lucarne, ses joues s'estompent d'un halo duveteux (Martin du G., Vieille Fr.,1933, p. 1091).−
Emploi subst. : ... ce n'était plus le splendide imberbe! Une forêt de poils avait poussé, fauve, entre ses seins, et des buissons d'or, échancrés aux joues, ombrageaient ses lèvres pâlies.
Cladel, Ompdrailles,1879, p. 190.
2. P. ext. [En parlant d'une autre partie du corps] Qui n'a pas de poils. Tête imberbe; aisselles imberbes. Je ne suis pas un homme, moi, vous le savez, n'est-ce pas, vous qui languissez d'ardeur sur ma poitrine imberbe (Flaub., Tentation,1849, p. 277).Je me rappelle entre toutes cette minute où, assise sur la pelouse, le masseur lui massait les jambes (mollets duvetés et cuisses imberbes) (Montherl., Olymp.,1924, p. 285).Le regard fixe, inerte de nouveau, et absent. Seules, ses grosses mains imberbes (...) semblaient en action (Camus, Exil et Roy., 1957, p. 1557).
B. − Au fig. Jeune, sans expérience. Quel rapport entre nous et une nation vierge, imberbe encore, accouchée d'hier? (Musset, Lettres Dupuis Cotonet,1836, p. 606).Allez, mes vieux soldats, mes généraux imberbes! (Hugo, Châtim., 1853, p. 115).
Prononc. et Orth. : [ε
̃bε
ʀb]. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. 1509 (O. de Saint-Gelais, Eneide, Delb., Rec. ds DG : adolescent imberbe). Empr. au lat. class.imberbis « qui est sans barbe ». Fréq. abs. littér. : 119. Bbg. Gohin 1903, p. 315.