IMPRODUCTIF, -IVE, adj.
A. − [En parlant d'une terre et p. méton. d'une région, d'un végétal] Qui ne produit rien d'utile, qui ne donne pas de fruits. Synon. aride, infécond (littér.), infertile, stérile; anton. fécond, fertile, productif.Terrain improductif; contrées improductives. Un colon utile, qui défriche, laboure, et couvre de semences une terre jusqu'alors improductive (Crèvecœur, Voyage, t. 1, 1801, p. 193).Des arbres improductifs, comme le peuplier et le platane (Bosco, Mas Théot.,1945, p. 42).L'Allemagne est encore obligée d'acheter un certain nombre de produits agricoles (...) elle a encore 10 pour cent de son sol improductif et 25 pour cent en forêts (Lesourd, Gérard, Hist. écon.,1966, p. 302).
B. − [En parlant d'un bien matériel] Qui ne rapporte aucun profit. Anton. Fructueux.Nous avons vu, en traitant des capitaux, que les uns contribuent à la création de produits matériels, et que d'autres sont absolument improductifs (Say, Écon. pol.,1832, p. 128).Vingt mille francs, qui dorment chez moi, dans un tiroir. Plus tard, j'aurais peut-être un remords de les avoir laissés ainsi improductifs (Zola, Argent,1891, p. 132).
C. − [En parlant d'une pers.] Qui ne travaille pas; en partic. qui ne contribue pas à l'effort économique de la collectivité. Synon. partiel parasite (péj.); anton. productif.Elles [les masses] connaissent à leur tour le bien-être resté jusque-là le monopole d'une aristocratie improductive (Michelet, Chemins Europe,1874, p. 157).Je travaille. Si tous les bourgeois en faisaient autant, au lieu de rester improductifs, donc parasites, nous n'en serions pas où nous sommes (H. Bazin, Vipère,1948, p. 224) :Le bel avantage, vraiment, que celui d'avoir une foule inquiète de postulants pour des places déjà prises : écrivains sans éditeurs, avocats sans clients, médecins sans malades, ingénieurs sans emploi, artistes sans commandes, population improductive, presque parasite, que les atteintes de la misère ne guérissent pas toujours des inspirations de l'orgueil!
Reybaud, J. Paturot,1842, p. 45.
− Emploi subst. masc. Pouvez-vous prendre, sur une moyenne de 920 fr de revenu pour quatre personnes, 236 fr, plus du quart, pour payer, avec les autres frais de l'État, les appointements des improductifs! (Proudhon, Syst. contrad. écon., t. 1, 1846, p. 293).
D. − [En parlant d'un inanimé abstr.; en partic. d'une activité d'ordre intellectuel] Qui ne fournit aucun résultat positif; inutile. Synon. inefficace, stérile, vain; anton. fructueux.Force improductive. Une génération qui portait en elle un esprit abondant, des connaissances acquises, des germes de succès de toutes les sortes, les a étouffés dans une inquiétude aussi improductive que sa superbe est stérile (Chateaubr., Mém., t. 4, 1848, p. 580).Les batailles des philosophes sont particulièrement improductives quand elles se livrent la plume à la main (Tocqueville, Corresp. [avec Gobineau], 1843, p. 67).On les voit [les étudiants], après des années d'improductif labeur, rejoindre leurs familles aussi peu chargés de science qu'au départ (Faral, Vie temps st-Louis,1942, p. 106).− ÉCON. Consommation improductive. Consommation qui ne donne lieu à aucune production avantageuse. Mais, d'abord, puisque les propriétaires ne travaillent plus, leur consommation est improductive d'après les principes de l'économie (Proudhon, Propriété,1840, p. 258).
REM. 1. Improductivement, adv. rare.D'une manière improductive. La France compte 1 million de propriétaires jouissant (...) de 1 000 francs de revenu, et les consommant improductivement (Proudhon, Propriété,1840p. 261).
2. Improduit, -uite, adj.,rare. Qui n'a pas été produit. Synon. usuel incréé.Irons-nous chercher hors du monde cet être éternel et improduit, dont rien ne nous atteste l'existence? (Dupuis, Orig. cultes,1796, p. 10).Ce n'est pas être athée, que de distinguer Dieu de la matière, et de montrer l'infinie distance qui sépare les deux, l'un improduit et éternel, l'autre produite et corruptible (Théol. cath.t. 4, 1, 1920, p. 1032).
Prononc. et Orth. : [ε
̃pʀ
ɔdyktif], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1785 adj. (Courier de l'Europe, gazette anglo-française, 10 mai, t. 17, p. 294 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 251 : [taxe] partielle et improductive); 1822 subst. (Ch. Fourier, Traité de l'association domestique-agricole, t. 1, p. 214) Dér. de productif*; préf. im- (in-1*). Prob. adaptation de l'angl. unproductive attesté dès 1756 (NED). Fréq. abs. littér. : 106. Bbg. Vardar (B.). Struct. fondamentale du vocab. soc. et pol. en France, de 1815 à 1830. Istanbul, 1973, p. 246.