a) Observer avec une grande attention. Synon. dévisager, surveiller.Inspecter qqn minutieusement. Dans la salle à manger au moment des repas, elles l'inspectaient insolemment avec leur face-à-main (Proust, J. filles en fleurs,1918, p. 677).Tout en traversant l'avenue, il inspecta rapidement les gens attablés, en face, à la terrasse d'une brasserie (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 244):2. Jean tourne non la tête mais les yeux; il inspecte Noémi descendue de sa colonne et qui, vue d'aussi près, lui apparaît telle que sous une loupe. Il cherche avidement les défauts, les « pailles » de ce vivant et frémissant métal : aux ailes du nez, des points noirs; à la naissance de la gorge, la peau dut être brûlée par une trop vieille teinture d'iode.
Mauriac, Baiser Lépreux,1922, p. 163.
− [P. méton. de l'obj.] Soirée de la signature de contrat du mariage d'Édouard avec la fille d'un avoué. J'ai passé mon temps à inspecter les attitudes (Goncourt, Journal,1860, p. 681).
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[P. méton. du suj.] Ses yeux m'inspectaient avec beaucoup d'attention (Arnoux, Roi,1956, p. 253).♦ Emploi abs. Il avait senti molle une main qui cherchait hier encore la sienne. Son regard avait rencontré, à la place de l'œil qui câline, l'œil qui inspecte (Cocteau, Gd écart,1923, p. 92).
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Emploi pronom. ♦
réfléchi dir. Arrivées dans l'antichambre, elles s'inspectent à la glace (Taine, Notes Paris,1867, p. 188).Il avait fini de s'habiller. Il s'inspecta méticuleusement dans un miroir (Queneau, Loin Rueil,1944, p. 85).Au fig. Il se mit à s'inspecter scrupuleusement, à fouiller dans les replis de son âme, à sonder les motifs qui lui avaient dicté sa conduite (Moselly, Terres lorr.,1907, p. 156).indir. Il (...) s'inspectait les ongles, comme si quelque chose y eût déteint (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 230).♦ réciproque. Nous nous inspectons mutuellement, et Anaïs a un sifflement approbateur pour ma robe bleue et mon tablier mignon (Colette, Cl. école,1900, p. 69).