INTERCHANGEABLE, adj.
Que l'on peut changer l'un pour l'autre. A. − TECHNOL. Semblable, de même fonction ou de même destination. Pièces interchangeables. [Dans un tour à fileter] la pointe en acier de la contre-pointe doit être interchangeable avec celle de la poupée fixe (Gorgeu, Machines-outils,1928, p. 158).Les cargos frigorifiques ne sont donc pas rigoureusement interchangeables (Le Masson, Mar.,1951, p. 72).
B. − [En parlant d'une pers. p. rapp. à une autre, à d'autres pers.] Des ministères composés d'interchangeables parlementaires (De Gaulle, Mém. guerre,1959, p. 261):L'homme moderne accepte la loi de son outil; il l'appelle standardisation. Pièce constitutive, à son tour, du moteur social, il tend à devenir interchangeable, prévisible dans sa conduite, utilisable sans oiseuse adaptation.
Huyghe, Dialog. avec visible,1955, p. 42.
− [En parlant d'une chose par rapport à une autre] Leurs discours sont interchangeables (Green, Journal,1949, p. 311).
Prononc. et Orth. : [ε
̃tε
ʀ
ʃ
ɑ
̃
ʒabl̥]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1870 (De Suzanne, La Liberté, 18 mars ds Littré Add.). Prob. empr. à l'angl. interchangeable « alternatif, réciproque » puis « qui peut être échangé » attesté dep. le xves., en m. angl. enterchaungeable, entrechaungeable (cf. NED et MED) empr. à l'a. fr. entrechanjable (dep. 1200 ds T.-L.). Fréq. abs. littér. : 49.
DÉR. Interchangeabilité, subst. fém.a) Industr. du gaz. Propriété d'un gaz combustible d'être correctement substitué à un autre notamment dans les appareils domestiques de chauffage (d'apr. Lar. encyclop.). b) Technol. ,,Possibilité de montage sans retouche d'une pièce quelconque d'une série dans un ensemble mécanique`` (Poignon 1967). L'interchangeabilité des pièces est fonction de leur rigoureuse égalité (P. Rousseau, Hist. techn. et invent.,1967, p. 303).− [ε
̃tε
ʀ
ʃ
ɑ
̃
ʒabilite]. − 1reattest. 1902 (Revue Mensuelle du Touring-Club de France, oct., 444a); de interchangeable, suff. -(i)té*.