INVESTIGATEUR, -TRICE, adj. et subst.
I. − Adjectif. Qui examine attentivement et systématiquement. Esprit, génie, œil, regard investigateur; attention, intelligence investigatrice. Et le regardant et l'écoutant aujourd'hui avec une certaine curiosité investigatrice, je le trouve d'une humanité tout à fait supérieure à l'humanité de Des Esseintes (Goncourt, Journal,1884, p. 357):On suivait leur effort intelligent dans l'ombre, au frôlement de leurs mains investigatrices le long des cloisons ou sur le bord d'une table rencontrée au passage...
Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 73.
− Relatif à l'investigation. Les sujets lucides doivent devenir des instruments psychiques. Ils augmentent nos possibilités investigatrices (Barrès, Cahiers, t. 12, 1919, p. 220).
II. − Subst. Personne qui fait des recherches systématiques et suivies sur quelque objet. Synon. usuels enquêteur, chercheur.Dès lors aussi les dépositaires de cette parole révélée seront supérieurs en droit aux investigateurs de la science humaine, ou plutôt ils seront la seule puissance devant laquelle les autres disparaissent, comme l'humain devant le divin (Renan, Avenir sc.,1890, p. 64).
Prononc. et Orth. : [ε
̃vεstigatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. 1516 (Response de Nature a l'alchymiste errant, 543, éd. Méon, Rose, t. 5, p. 190 : Et se taisent tous les vanteurs, Sophistes investigateurs De l'alkemie); 1829 emploi adj. (Boiste : la justice est investigatrice). Empr. au lat.investigator « celui qui recherche, qui scrute », dér. de investigare (v. investigation). Fréq. abs. littér. : 68. Bbg. Gohin 1903, p. 316.