JENNY, subst. fém.
INDUSTR. TEXT. Machine à filer le coton employée au xixesiècle. Les mécaniques nouvelles ne les laissaient pas indifférents [les Français] et des Anglais vinrent en pourvoir les cotonniers. Toutefois, en 1789, on n'estimait encore les « jennys » qu'à 900 contre 20 000 en Grande-Bretagne (Lefebvre, Révol. fr.,1963, p. 40).Prononc. et Orth. : [ʒeni] ou [ʒ
ε-]. [e] ds Pt Rob.; [ε] ds Barbeau-Rodhe 1930 et Lar. Lang. fr. Au plur. des jennys. Étymol. et Hist. 1799 (Eden, Etat des pauvres, 29 ds Fonds Barbier : Des jennies et des moulins à coton). Empr. à l'angl.jenny, forme diminutive de prénom correspondant à Jeannette (v. jeannette1) employée plaisamment pour désigner des machines, d'abord la machine à filer appelée spinning jenny (1783, puis la forme abrégée jenny attestée en 1796 ds NED) inventée par James Hargreaves en 1764 (cf. Encyclop. Brit. t. 21, p. 34; FEW t. 18, p. 75a). Bbg. Greimas (A.-J.). Nouv. dat. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 304.