JOUVENCEAU, -ELLE, subst.
Vx ou p. plaisant. Jeune homme, jeune fille. Beau, ridicule jouvenceau; timidité de jouvenceau; jouer les jouvenceaux; fraîche, innocente, timide jouvencelle; cortège de jouvencelles. Cet habit, composé d'une chemise et de larges braies, ne lui seyait point mal; car elle avait cet âge où le sexe est douteux entre la fillette et le jouvenceau (Gautier, Fracasse,1863, p. 385).À minuit, avec la lune haute, ils sont partis, et l'on entendait le rire frais des jouvencelles sonner sur le chemin, tandis que les jeunes gens les harcelaient gentiment... (Pesquidoux, Livre raison,1925, p. 36).Dans le tambour d'entrée, il croisa deux jouvenceaux imberbes qui, bras dessus, bras dessous, riaient en se parlant (Martin du G., Thib., Sorell., 1928, p. 1172).− Emploi adj. poét. Jeune, nouveau. Arbre jouvenceau. Une saison périe encor que jouvencelle (Péguy, Ève,1913, p. 710).N'avoir en son cœur jouvenceau Que Dieu qui fait gazouiller les oiseaux (Jammes, De tout temps,1935, p. 204).
Prononc. et Orth. : [ʒuvɑ
̃so], [-sεl]. Att. ds Ac. dep. 1694. Masc. jouvencel (forme non vocalisée) ds Jouy, Hermite, t. 4, 1813, p. 56, Flaub., Corresp., 1872, p. 24, Ponson du Terr., Rocambole, t. 1, 1859, p. 437. Étymol. et Hist. 1. 1remoitié xiies. li juvencels (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, 67, 29); 2. id. juvenceles (ibid., 67, 27). 1. d'un lat. pop. *juvencellus « jeune, jeune homme », du lat. chrét. juvenculus « même sens », par substitution de suffixe. 2. d'un lat. pop. *juvencella « jeune fille », du lat. chrét. juvencula « même sens », par substitution de suffixe. Fréq. abs. littér. Jouvenceau : 50. Jouvencelle : 17. Bbg. Thomas (A.) Nouv. Essais 1904, pp. 286-287.