KOALA, subst. masc.
ZOOL. Mammifère herbivore et grimpeur d'Australie, de l'ordre des Marsupiaux, de petite taille au pelage gris et se nourrissant de feuilles d'eucalyptus. La silhouette des koalas (...) est populaire. Cet animal pacifique à allure de petit ours se nourrit exclusivement de feuilles d'eucalyptus − et encore de certaines espèces seulement, les autres étant toxiques. Décimés par une épidémie au début du siècle, les koalas sont rares actuellement (Encyclop. univ.t. 101968, p. 567).Prononc. : [kɔala], [ko-]. Étymol. et Hist. 1817 (Cuvier, Règne animal, t. 1, p. 184 : Les Koala. A corps trapu, à jambes courtes, sans aucune queue). Prob. empr. à l'angl. koolah, koala attesté dès 1808 ds NED, lui-même d'orig. australienne, la forme koala étant peut-être due à une mauvaise lecture de koola. Bbg. Quem. DDL t. 9.