LITHIUM, subst. masc.
CHIM. Corps simple, le plus léger de tous les métaux connus, de couleur blanc argenté, utilisé dans la fabrication d'alliages et de produits pharmaceutiques (symb. Li). Dans ce boro-silicate complexe, c'est certainement le lithium qui empourpre magnifiquement la variété rose appréciée, la rubellite (Metta, Pierres préc.,1960, p. 86).En 1930, W. Bothe et H. Becker montrèrent qu'un certain nombre de noyaux légers, le béryllium, le lithium et le bore principalement, émettaient un rayonnement très pénétrant quand ils étaient bombardés par les rayons (...) du polonium (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 344).Prononc. et Orth. : [litjɔm]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1824 (Nysten). Du lat. sc. mod. lithion (1818, Arfwedson et Berzélius, v. Cottez et NED), de l'élém. formant litho- (gr. λ
ι
θ(ο)-) « pour rappeler qu'il a été découvert dans le règne minéral », francisé avec le suff. -ium*.