1. a) Action de lessiver (le linge) (v. lessiver A 1 a); résultat de cette action. Lessivage automatique; lessivage au cuvier; lessivage à la main. Le lessivage ou coulage (...) consiste en un long arrosage (...) du linge, empilé sous forte épaisseur, avec une solution très chaude de « lessive » à base de carbonate de soude, savon, etc... (Lar. mén.1926, p. 191).
b) P. anal. Action de nettoyer, de lessiver (v. ce mot A 1 b), avec une solution détersive quelconque. Lessivage des boiseries, des façades, des murs, des parquets, des trottoirs. Quand on doit appliquer une couche de peinture sur de vieilles peintures, on fait d'abord un lessivage, avec une solution alcaline, dite eau seconde (Coffignier, Coul. et peint.,1924, p. 602).Pendant nos longues vacances, le laboratoire était désert. On y faisait, à petit train, le lessivage des peintures, toilette à laquelle notre maître, le professeur, attachait beaucoup d'importance (Duhamel, Terre promise,1934, p. 50).♦ PEINT. Lessivage à conserver. Nettoyage à l'aide d'une solution peu concentrée de produits détersifs de manière à ne pas attaquer la peinture. Il faut distinguer deux catégories de lessivages : les lessivages à conserver [et] les lessivages pour repeindre (Robinot, Vérif., métré et prat. trav. bât., t. 6, 1930, p. 23).
2. TECHNOL. Opération qui consiste à faire passer à plusieurs reprises un liquide sur un corps solide, pour en éliminer certains de ses constituants solubles. Synon. lixiviation.Les Turcs, qui font un usage immodéré du tabac, tout en l'affaiblissant par des lessivages, sont épuisés de bonne heure (Balzac,
Œuvres div., t. 3, 1839, p. 191).Le salpêtre provenait du lessivage des terres salpêtrées (Lebeau, Courtois, Pharm. chim., t. 1, 1929, p. 70).♦ ,,Blanchiment de la paille, des chiffons, du sparte`` (Duval 1959). V. lavage B 2, E. Leclerc, Nouv. manuel typogr., 1932, p. 547.
♦ ,,Dessiccation du bois`` (Duval 1959). Le lessivage a lieu dans une chambre en maçonnerie dont le fond est pourvu d'une légère pente qui permet l'écoulement à l'extérieur des eaux de condensation (Chabat t. 2 1976).
− PÉDOL. Processus d'entraînement, par l'eau d'infiltration ou par l'eau souterraine, des substances solubles ou colloïdales du sol qui conduit à la formation d'horizons lessivés appauvris en ces substances qui enrichissent d'autres horizons, généralement inférieurs (d'apr. George 1970). Lessivage du sol. Le sol nu est exposé à l'érosion et au lessivage; il s'appauvrit rapidement en humus (...); il s'ensuit une dégradation de la structure du sol (Boulay, Arboric. et prod. fruit.,1961, p. 92).Lessivage vertical. Lessivage dans lequel les substances lessivées migrent verticalement (d'apr. Plais.-Caill. 1958). Lessivage latéral ou oblique. ,,Lessivage qui s'opère par l'évacuation des solutions du sol sur une surface moins perméable du sous-sol`` (Plais.-Caill. 1958). L'influence de la pente explique l'existence d'un lessivage oblique (...), tandis que l'évaporation superficielle intense favorise les migrations ascendantes (George1970).