LOCALITÉ, subst. fém.
A. − Vx. Caractère de ce qui est local. 1. PHILOS. Qualité d'un être qui occupe une position dans l'espace. Synon. spatialité.Partout la doctrine de l'évangile est présentée sous des idées d'universalité, de généralité, et non de localité et de temporalité (Bonald, Législ. primit., t. 1, 1802, p. 325).
2. Gén. au plur. Circonstances locales, particularités qui sont attachées à un lieu. Sans égard aux mœurs, à la religion et aux localités des cantons [suisses] (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 717):1. ... les habitans sont forcés à s'abreuver de ces mauvaises eaux. Les incommodités qu'elles produisent, ne tardent pas à faire sentir leur action dans tous les points du système (...). Cette influence est donc évidemment soumise aux localités.
Cabanis, Rapp. phys. et mor., t. 2, 1808, p. 205.
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PEINT. Ton, couleur locale; qualité d'une couleur qui est propre à chaque objet. Paul Véronèse peint dans le clair avec une étonnante justesse de localité : nul n'a mieux connu que lui le rapport des tons et leur valeur relative (Gautier, Italia,1852, p. 222):2. En regardant l'esquisse que j'ai colorée de mémoire du Portement de croix de Rubens, je me dis qu'il faudrait ébaucher ainsi les tableaux avec cette intensité de ton qui manque un peu de lumière, mais qui établit les rapports de localité...
Delacroix, Journal,1850, p. 417.
B. − Partie déterminée de l'espace. 1. Vx, gén. au plur. Endroit considéré selon les particularités qui lui sont propres; caractéristiques, spécificités d'un local habité, détail des lieux. Le magasin de l'entresol, pour me servir d'une expression française qui fera mieux comprendre les localités, séparait les deux jeunes gens (Balzac, Marana,1833, p. 77).Examinons les localités (...). L'obscurité partout, excepté dans cette chambre (Dumas père, Monte-Cristo,1848, IV, 9, p. 115).−
BOT. et ZOOL. Région délimitée où se trouve un végétal, un animal ou un ensemble de végétaux ou d'animaux. L'ensemble des espèces habitant une localité donnée a éprouvé des modifications correspondantes (E. Perrier, Philos. zool. av. Darwin,1884, p. 22).♦ Localité type. ,,Lieu géographique d'origine du spécimen type d'une espèce`` (Thinès-Lemp. 1975).
2. Petite agglomération. La presse de Paris est, quand on y réfléchit, une presse de toute petite ville, un cancan de petite localité (Goncourt, Journal,1866, p. 243):3. À tout moment le petit chemin de fer nous arrêtait à l'une des stations qui précédaient Balbec-Plage et dont les noms mêmes (Incarville, Marcouville, Doville, Pont-à-Couleuvre, Arambouville, Saint-Mars-le-Vieux, Hermonville, Maineville) me semblaient étranges, alors que, lus dans un livre, ils auraient eu quelque rapport avec les noms de certaines localités qui étaient voisines de Combray.
Proust, J. filles en fleurs,1918, p. 661.
Prononc. et Orth. : [lɔkalite]. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1590 « lieu, endroit » (Marnix de Ste-Aldegonde, Des différends de la religion, III, 66 ds Delb. Notes mss); b) 1790 plur. « spécificités d'un lieu » (Moniteur, III, 47); c) 1823 peint. (Boiste); d) 1802 philos. « propriété qu'ont les êtres finis d'occuper un lieu » (Bonald, loc. cit.); 2. a) 1738 « mémoire locale » (D'Argenson, Journal, I, p. 291 ds Fr. mod. t. 18, p. 140); b) 1796 « détail des lieux » (Pièces du procès d'Orgères, I-XXIX-78, ro1, ibid.); 3. a) 1816 « partie circonscrite d'une région » (Maine de Biran, Journal, p. 199); b) 1816 « petite ville, bourg, village » (Id., ibid., p. 101). Dér. de local*; suff. -(i)té*. Fréq. abs. littér. : 281. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 443, b) 412; xxes. : a) 445, b) 327.