MÉDITERRANÉ, -ÉE, adj. et subst. fém.
I. − Adj., vx ou littér. Qui est situé au milieu des terres. Villes, provinces méditerranées; patrie méditerranée. En parcourant (...) l'immense étendue de ce continent, on est frappé de la disposition de mers méditerranées, qui, depuis les lacs Winipeg, des Pluyes, des Bois (...) ouvre une communication facile jusqu'à l'océan (Crèvecoeur,Voyage,t.2, 1801, p.76):1. Une position méditerranée donnant peu de relations avec les nations étrangères, favorise encore ce système de modération et de demi-confiance.
Destutt de Tr.,Comment. sur Espr. des lois,1807, p.39.
II. − Subst. fém. A. − Vieilli. Mer située au milieu des terres. Les ouvertures des golfes, des baies, des méditerranées; les innombrables utilités des mers; rien n'échappe à la sagacité de ce bon et savant homme (Chateaubr.,Génie,t.1, 1803, p.162).Il a vécu sur l'eau des mers, illuminées (...) Allant de port en port, autour des archipels, Les mâts dardés dans l'or des méditerranées (Verhaeren,Mult. splendeur,1906, p.33):2. À mesure qu'on s'approche du pôle du nord, et de l'immense coupole de glace qui le couronne, les réservoirs qui sont autour d'elle se changent en méditerranées, telles, en Europe, que la mer Baltique, le golfe d'Archangel, la mer glaciale...
Bern. de St-P.,Harm. nat.,1814, p.225.
− P. métaph. La plaine est fermée à l'horizon par une méditerranée d'arbres (Montherl.,Olymp.,1924, p.289).
B. − En partic. La Méditerranée (ou la mer Méditerranée). Mer située entre l'Afrique, l'Asie et l'Europe. Je suis dans la brume de l'océan, vous êtes dans le rayonnement de la Méditerranée (Hugo,Corresp.,1857, p.270).Les chaînes de plissements récents qui s'allongent le long de la Méditerranée, en partie aux dépens du lit de méditerranées antérieures (Vidal de La Bl.,Tabl. géogr. Fr.,1908, p.12):3. Rien de plus admirable que de voir en quelques siècles naître de quelques peuples riverains de cette mer, les inventions intellectuelles les plus précieuses (...). C'est pourquoi et par quoi s'est imposée à nous l'idée de concevoir l'étude de la Méditerranée comme l'étude d'un dispositif, j'allais dire d'une machine, à faire de la civilisation.
Valéry,
Œuvres,t.2, Regards sur monde act., Paris, Gallimard, 1960 [1931], p.1137.
Prononc. et Orth.: [meditε
ʀane] ou [-te-]; vx [-tε
rra-] (Littré, DG). Ac. 1694, 1718: mediterranée, ,,adj. de tout genre``; 1740, 1762: méditerranée, ,,adj. de tout genre``; dep. 1798: méditerrané, -ée, ,,adj. et n. f.`` Étymol. et Hist. A. 1. 1512 mer Mediterrane (J. Lemaire des Belges, Illustrations de Gaule, éd. J. Stecher, t.1, p.64); 2. 1534 mer Méditerranée (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder et M. A. Screech, chap.31, p.198); 3. 1611 subst. fém. Mediterranée (Cotgr.). B. 1542 partie mediterranée «située au milieu des terres» (Deroziers, trad. de Dion Cassius, Hist. rom., L. XLIII, ch. 47, (87 ro) ds Hug.); 1814 méditerranée «mer intérieure» supra ex. 2. Empr. au lat. mediterraneus «qui est au milieu des terres», formé sur le modèle gr. μ
ε
σ
ο
́
γ
α
ι
ο
ς «situé au milieu des terres», de μ
ε
́
σ
ο
ς «situé au milieu» et γ
η
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ι
ο
ς «terrestre»; pour A, cf. le b. lat. mare mediterraneum (v. TLL s.v. mediterraneus) et les formes a. et m. fr. mer moiterienne (xiiies.), mer Miterraine (ca 1459) ds FEW t.6, 1, p.618b. Fréq. abs. littér.: 52.