MÉHARI, subst. masc.
En Afrique du Nord, dromadaire de selle très rapide, dressé pour les courses. Remarquez que je n'ai à ma disposition, sur la bosse d'ailleurs confortable de ce méhari, ni le grand dictionnaire d'Estienne, ni les lexiques de Passow, de Pape ou de Liddel-Scott (Benoit,Atlant.,1919, p.99).Pour la vitesse toutefois une sélection habile semble avoir obtenu, dès l'antiquité, la variété précieuse du chameau de course, dromadaire ou méhari (Vidal de La Bl.,Princ. géogr. hum.,1921, p.222).REM. Méharée, subst. fém.Randonnée à dos de méhari. Une méharée de dix-sept jours et de 120 km dans le Sahara (Le Matin Magazine,25-26 avr. 1981, p.18).
Prononc. et Orth.: [meaʀi]. Att. ds Ac. 1935. Littré: mahari; docum.: mehari (Benoit, loc. cit.). Au plur. Ac. 1935: des méharis; Littré: des maharis; Rob.: des méharis ou méhara ou méharas; Lar. Lang. fr.: des méharis ou des méhara. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971 no627: un méari, plur. des méaris. Étymol. et Hist. 1637 el mahari (D'Avity, Description gén. de l'Afrique, p.12 [adaptation de l'esp. de Marmol] ds Arv., p.336); 1753 maihari (Encyclop. t.3, p.66b, s.v. chameau); 1822 meherry (Voyage dans l'Intérieur de l'Afrique septentrionale, trad. de l'angl. de Lyon, p.70 ds Fr. mod. t.13, p.136); 1849 méhari (F. Jacquot, Expédition du Général Cavaignac dans le Sahara algérien, p.165). Empr. à l'ar. mahrī, plur mahārī, mahārā
«id.» (proprement «de la tribu des Mahra» dans le sud de l'Arabie). V. FEW t.19, p.114; Lammens, pp.151-153; Dozy t.2, p.621a. Fréq. abs. littér.: 33.
DÉR. Méhariste, subst. masc.Personne qui utilise le méhari comme monture. De brusques mouvements du cou assez inquiétants pour le méhariste dont le seul point d'appui est justement le tranchant du cou de l'animal (Le Matin Magazine,25-26 avr. 1981, p.18).En partic. Militaire appartenant aux troupes montées servant naguère au Sahara. Je me souviens de cette soirée où tu m'as parlé de l'Afrique, des groupes mobiles, des méharistes (Daniel-Rops,Mort,1934, p.384).Un autre revenu, c'était l'élevage de bêtes de race pour nos compagnies de Méharistes (Tharaud,Alerte en Syrie!1937, p.87).En appos. Il n'y avait là, en fait d'éléments mobiles, que des unités méharistes et quelques sections automobiles (De Gaulle,Mém. guerre,1954, p.113).− [meaʀist]. Att. ds Ac. 1935. − 1reattest. 1899 subst. (Alm. du drapeau pour 1900, p.290, Hachette ds Quem. DDL t.12); de méhari, suff. -iste*.