MÉLANISME, subst. masc.
A. − BIOL. Aptitude à fabriquer des pigments mélaniques en abondance et état qui en résulte; variation pigmentaire sous l'action du milieu, chez certains animaux. Anton. albinisme.Mélanisme total: −. Depuis un siècle, la prédominance des Papillons mélaniques est incontestable; les foyers du mélanisme semblent coïncider avec les grandes villes et les centres industriels; ce mélanisme industriel suggère une relation de cause à effet: le mélanisme serait-il déterminé par les sels métalliques qui imprègnent les feuilles dont se nourrissent les larves des Papillons?
Biol., 1965, p.1017 (Encyclop. de la Pléiade).
B. − PATHOL. HUM. ET VÉTÉR. Coloration excessivement foncée de la peau due à un excès de mélanine dans les cellules. Synon. mélanodermie. (Ds Biol. t.2 1970).Mélanisme diffus, généralisé.
Prononc.: [melanism̭]. Étymol. et Hist. 1840 (Ac. Compl. 1842). Comp. de l'élém. formant mélan(o)-* et du suff. -isme*.