MENIN, -INE, subst.
(Jeune) personne noble qui était attachée au service d'un membre d'une famille royale. Les menines de la reine d'Espagne (DG). Malgré menins et majordomes, Je ne crois plus aux rois propriétaires d'hommes (Hugo,Contempl.,t.3, 1856, p.29).Un (...) enfant de douze ou quatorze ans, alors menin du tzar Pierre (Mérimée,Hist. règne Pierre le Gdds Journal des Savants, 1867, p.426):1. ... les barges, tendues de soie, chargées de princes et de dames couchées sur les carreaux brodés, et Buckingham et les menines de la reine [Anne d'Autriche], s'avançaient doucement, comme un rêve, sur l'eau...
Larbaud,Barnabooth,1913, p. 95.
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En partic. (Jeune) gentilhomme qui était attaché au service du Dauphin. Monsieur le vicomte, vous jouissez d'une grande faveur près de monseigneur le duc d'Anjou, avec lequel vous avez été élevé comme menin (Dumas père, Demoiselles de St-Cyr,1843, i, 3, p. 100).On donne le fouet au menin quand M. le Dauphin a fait une sottise (Chateaubr.,Mém.,t. 3, 1848, p. 518):2. ... la célèbre duchesse de Maufrigneuse dont le mari, menin du Dauphin et colonel d'un des régiments de cavalerie de la Garde royale, était autant en faveur auprès du Roi qu'elle l'était auprès de Madame.
Balzac,Splend. et mis.,1846, p. 385.
Prononc. et Orth.: [mənε
̃], fém. [-in]. Ac. 1740: menin; 1762: ménin; dep. 1798: menin (uniquement le masc.). Littré: menin ,,Il s'est employé aussi au féminin (...) filles ou menines``. Rob., Lar. Lang. fr.: menin, -ine. Le féminin est souvent écrit et généralement prononcé ménine. Étymol. et Hist. 1. 1606 «jeune personne au service d'une maison princière espagnole» (Saint-François de Sales,
Œuvres, éd. Dom B. Mackey et P. Natavel, t.13, p. 189); 2. 1690 «jeune gentilhomme attaché à la personne du Dauphin (en France)» (Mmede Sévigné, Lettre du 23 avril ds Corresp., éd. J. Duchêne, t.3, p.872). Empr. à l'esp. menino, menina «gentilhomme ou demoiselle attaché(e) au service d'un prince ou d'une princesse d'Espagne» (xvies. ds Cor.-Pasc., s.v. menique, p. 347a), lui-même empr. au port. menino «enfant» (xiiies. ds Mach.3), dér. du rad. men-, qui évoque la petitesse. Bbg. Boulan 1934, p. 80. _ Reinh. 1963, p.183, 189.