MAHDI, subst. masc.
A. − Envoyé d'Allah attendu, par les musulmans sunnites, peu avant la fin du monde, pour compléter l'oeuvre de Mahomet. (Dict. xxes.). Mahomet aurait prédit lui-même la venue du Mahdi (Nouv. Lar. ill.).− Chef de tribu(s) ou souverain musulman se faisant passer pour l'envoyé d'Allah. Il s'était battu contre les Afridis, contre le mahdi, contre les Birmans (Tharaud,Dingley,1906, p. 20).Qu'était-ce donc exactement que ce Rachid-eddin? - Un madhi, un derviche, il indiquait les choses de la religion (Barrès,Pays Lev.,t. 1, 1923, p. 274).
B. − P. anal., plais. On lui a demandé si Drumont était une épée: «Il est mieux que cela, a-t-il répondu, il est un apôtre!» (...) et Daudet qui appelle Drumont le Mahdi (Goncourt,Journal,1886, p. 567).Le bon Coppée (...) répétait (...): «Quelle allure, hein quel regard, quel mahdi: Il [Marchand] en bouche un coin à nous autres, pauvres diables d'académiciens (...)» (L. Daudet,Salons et journaux,1917, p. 162).
Prononc. et Orth.: [madi]. Barbeau-Rodhe 1930 [ɑ]. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p. 276: madi, madiste. Docum.: madhi (Barrès, loc. cit.). Plur. des mahdis. Étymol. et Hist. 1. 1842 relig. musulmane (Bouillet, Dict. universel d'hist. et de géogr. ds Nasser, p. 550); 2. 1885 spéc. «personnage se prétendant Mahdi» (R. des Deux Mondes, t. LXIX, p. 669 ds Fonds Barbier: Ils n'ont réussi ni à construire le railway militaire [...] ni à vaincre le mahdi). Empr. à l'ar. mahdī
«bien dirigé; Mahdi», part. passif de hadā
«diriger, guider dans le droit chemin». Au sens 2, en partic., titre pris en 1881 par le cheikh soudanais Muḥammad Aḥmad Abd Allah (1844-1885), qui mena la révolte contre les Anglo-Égyptiens et prit Khartoum en 1885.
DÉR. 1. Mahdisme, subst. masc.Croyance en la venue du mahdi. P. méton. Parti d'un mahdi. (Dict. xxes.). − [madism̭]. Barbeau-Rodhe 1930 [ɑ]. Cf. mahdi. − 1resattest. a) 1898 «insurrection soudanaise de 1881» (C. Giraudeau, R. bleue, 22 janv., p. 124, col. 1 ds Studier i modern pråkvetenskap, Uppsala, t. 1, p. 32), b) 1927 «croyance en la venue du Mahdi» (Théol. cath. t. 9, 2, col. 1577, s.v. mahométisme) ; de mahdi, suff. -isme*, cf. angl. mahdism, attesté au sens a en 1884 (NED).
2. Mahdiste, adj. et subst.a) Adj. Relatif au mahdi. Insurrection, révolution mahdiste. (Dict. xxes.). b) Subst. Partisan d'un mahdi. (Dict. xxes.). − [madist]. Cf. mahdi. − 1resattest. a) 1890 adj. «relatif au Mahdi (au Soudan en 1881)» (Lar. 19eSuppl., s.v. mahdi: insurrection mahdiste), 1894 subst. «partisan du Mahdi» (Sachs-Villatte, Frz.-d. Supplement-Lexikon ds Quem. DDL t. 4), b) 1959 subst. «partisan d'un mahdi» (Rob.); de mahdi, suff. -iste*, cf. angl. mahdist, subst., 1885 (NED).