MANTRA, subst. masc.
RELIG. ORIENTALE. Formule sacrée du brahmanisme qui possède, associée à certains rites, une vertu magique. Des Mantras ou des prières magiques, ayant une vertu comme «Sésame, ouvre-toi» (H. Michaux,Un Barbare en Asie,Paris, Gallimard, 1945, p. 21).La vie quotidienne comporte elle aussi bien des observances; la plus connue est celle des trois hommages rendus aux trois articulations (samdhyā) de la journée. Débutant par des rites de purification avec l'eau, la cendre ou les produits de la vache ils se poursuivent par des récitations de mantra (formules d'origine védique) et les invocations au soleil (Encyclop. univ.t. 3, 1969, p. 544).Prononc. et Orth.: [mɑ
̃tʀa]. Au plur. -tras. Étymol. et Hist. 1836 (D'Eckstein, Analyse du Narasinha Oupanichat ds Journal asiatique, 3esérie, t. 2, p. 563: Le Seigneur des créatures [...] promulgue le mantra, la litanie des noms sacrés). Mot sanskrit mantra signifiant «instrument de pensée» de man- «penser» (racine *men- cf. gr. μ
α
ι
́
ν
ο
μ
α
ι «être pris d'une ardeur furieuse» et lat. memini «se souvenir; faire mention de»).