MAORI, -IE, adj. et subst.
I. − Adj. et subst. Polynésien de la Nouvelle-Zélande. L'aristocratique chef maori, avec le casse-tête en serpentine ou en os de baleine suspendu au poignet (Vidal de La Bl.,Princ. géogr. hum., 1921, p. 127).Le guerrier maori est impur pendant la durée d'une expédition armée, et il ne cesse d'être tabou qu'après s'être purifié (Jeux et sports, 1967, p. 773).− [En parlant d'une collectivité] La population maorie a été bien réduite depuis un siècle (Verne,Enf. cap. Grant, t. 3, 1868, p. 83).
II. − Adj. [En parlant d'une chose] Qui est propre à cette population. Tatouage, vase maori; langue maorie. La possession de ces restes [les ossements] est regardée, dans la religion maorie, comme indispensable aux destinées de la vie future (Verne,Enf. cap. Grant, t. 3, 1868, p. 123).Les jades maoris (Morand,Londres, 1933, p. 187).− LING., subst. masc. sing. Dialecte parlé par les Maoris. Le maori est un dialecte polynésien. En Nouvelle-Zélande, sur une population de deux millions sept cent mille hommes environ, on compte cent trente-cinq mille individus, presque exclusivement des ruraux, parlant le maori (Le Langage, 1968, p. 1129 [Encyclop. de la Pléiade]).
Prononc. et Orth.: [maɔ
ʀi]. Plur. masc. les maoris (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 201) ou les maori (Lowie, Anthropol. cult., trad. par E. Métraux, 1936, p. 81, 331). Étymol. et Hist. 1842 adj. «relatif aux Maoris» (Borjon, in Annales de la propagation de la foi, XVI, 390 ds Quem. DDL t. 12); 1902 subst. «langue parlée par les Maoris» (Nouv. Lar. ill.). Nom indigène d'un peuple de la Nouvelle-Zélande. Fréq. abs. littér.: 129.