MASSER1, verbe trans.
A. − [L'obj. désigne des pers.] Réunir des soldats, des troupes en un espace réduit. Synon. concentrer.L'étrange malentendu de Ney massant, au lieu de les échelonner, les quatre divisions du premier corps, des épaisseurs de vingt-sept rangs et des fronts de deux cents hommes livrés de la sorte à la mitraille, l'effrayante trouée des boulets dans ces masses (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p.392).L'heure tardive à laquelle s'était engagée la Roumanie avait permis à nos ennemis de masser des forces devant elle (Joffre, Mém., t. 2, 1931, p.347).−
Emploi pronom. réfl. [Avec un suj. désignant une pluralité de pers.] Former un groupe compact, une foule. Synon. s'attrouper.Il voyait des populations affluer à son petit musée, se masser, muettes d'admiration, devant la jumelle marine et les deux chandeliers Louis XIII (Courteline, Ronds-de-cuir, 1893, 1ertabl., 3, p.51).♦ Au fig. Se rassembler en grand nombre. Instinctivement, elle [la bourgeoisie] se massa derrière la Gironde qui, comme hier les Feuillants, dénonçait le péril social (Lefebvre, Révol. fr., 1963, p.267).
B. − [L'objet désigne des choses] 1. Réunir des choses de même nature en une masse. Elle avait des cheveux superbes (...). Elle les tordait en plusieurs brins, (...) puis elle les massait derrière sa tête (Zola, Fortune Rougon, 1871, p.15).− Emploi pronom. réfl. [Avec un suj. de l'inanimé désignant une pluralité de choses, une substance, etc.] Former une masse. Les cheveux de la jeune fille d'un noir brillant, tressés en fines nattes, se massaient de chaque côté de ses joues rondes et lisses (Gautier, Rom. momie, 1858, p.197).Çà et là se massaient d'épais taillis de «grass-trees», arbustes hauts de dix pieds, semblables au palmier nain (Verne, Enf. cap. Grant, t. 2, 1868, p.185).Le brouillard se massait, coulait dans les fonds en bancs couleur de tourterelle (Pourrat, Gaspard, 1930, p.223).
2. Réunir en un tout, en un ensemble. Jack Payne déchaîne, retient, masse, divise son excellent orchestre (Colette, Jumelle, 1938, p.151):1. ... Corydon et Si le grain gagneront à être traités ensemble afin que je puisse masser à leur sujet tout ce que je dirai sur l'homosexualité...
Du Bos, Journal, 1927, p.330.
− Concentrer (des sommes d'argent) pour un but déterminé. Il avait donc massé ses valeurs, comme Napoléon massait ses troupiers (Balzac, Mais. Nucingen, 1838, p.641).Cette collection [de dessins] (...) témoigne de ce qu'un pauvre diable avec de la volonté, du temps, et en massant un rien d'argent sur une seule chose, peut faire (E. de Goncourt, Mais. artiste, t. 1, 1881, p.28).
C. − PEINT. Peindre par grandes masses, sans exécuter les détails. La figure que l'on s'attacherait à finir parmi toutes les autres qui ne sont que massées (Delacroix, Journal, 1847, p.197):2. Les anciens émailleurs de Limoges, massaient souvent leurs ombres par un blanc grisâtre appliqué légèrement, faisant sécher, puis, avec une pointe dessinaient certains détails.
A. Meyer, Art émail Limoges, 1895, p.28.
D. − Rare. [Le suj. désigne une chose] Des pineraies surgissaient çà et là avec la senteur des résines, les unes toutes proches et laissant voir le ciel entre les troncs noirs clairsemés, d'autres massant au loin de lourds carrés sombrement immobiles (Genevoix, Raboliot, 1925, p.66).
REM. Massé, -ée, part. passé en emploi adj.a) Industr. alim. Qui forme une masse, une gelée. Synon. solidifié.Si l'on veut avoir du glucose massé, on continue à cuire dans des chaudières à cuire analogues à celles de sucrerie, (...) la solidification se produit peu à peu (Brunerie, Industr. alim., 1949, p.28).b) Rare. Sur plusieurs rangs. Il évite les passages défilés et les endroits où l'on ne peut passer qu'un à un; au contraire il s'efforce de trouver dans la campagne un trajet comportant des dégagements et des passages pouvant être abordés en formation massée (R. Vuillemin, Éduc. phys., 1941, p.76).
Prononc. et Orth.: [mase], (il) masse [mas]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 2emoitié xiiies. «entasser» (Garin de Monglane ds Z. fr. rom. Philol. t. 6, p.412, 12); 1819 peint. «disposer par masse» (Boiste). Dér. de masse1*; dés. -er. Bbg. Quem. DDL t.1.