NOTABLE, adj. et subst. masc.
I. − Adjectif A. − 1. [En parlant d'une chose] Qui mérite d'être noté, remarqué, signalé. Ô jour trois et quatre fois heureux, notable à la craie blanche! (Gautier,Fracasse,1863, p.189).J'ai été présenté (...) à sa Majesté Impériale le Sultan. Rien de notable en cette cérémonie (Farrère,Homme qui assass.,1907, p.1):1. ... nous dirons simplement que l'art a pour but de manifester le caractère capital, quelque qualité saillante et notable, un point de vue important, une manière d'être principale de l'objet.
Taine,Philos. art,t.1, 1865, p.33.
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Il est notable que + subj.Il est notable que les deux écrivains sur lesquels j'eusse le plus souhaité de m'étendre, soient les moins commentés des six auxquels je consacre cet ouvrage (Blanche,Modèles,1928, p.187):2. ... il est notable qu'une description assez complète des activités économiques françaises puisse être faite sans employer expressément le terme de profit...
Perroux,Écon. XXes.,1964, p.629.
− HIST. DU DR. Arrêt notable. Arrêt d'une cour souveraine fixant un point de jurisprudence. (Dict. xixeet xxes.).
2. P. ext. Important, considérable. Ce n'est pas le froid qui engendre les grands glaciers, mais bien une augmentation notable de la quantité de neige (Lapparent,Abr. géol.,1886, p.389).Reprise, entre autres, très notable du sommeil, qu'on voit se prolonger soudain pendant des journées entières (Céline,Voyage,1932, p.116):3. ... le petit groupe suivant l'injonction et la lumière susdites se déplaçait avec une notable rapidité entre les casiers bourrés de bouteilles de muscadine et de grenadet.
Queneau,Zazie,1959, p.248.
SYNT. Augmentation, changement, diminution notable; dommage, préjudice, perte, gain notable; des écarts, des quantités notables; faire de notables progrès; obtenir de notables succès.
− C'est notable. Le budget diminué d'un tiers, c'est notable (Clemenceau,Iniquité,1899, p.108).
B. − [En parlant d'une pers.] 1. Éminent, réputé. Un morceau de musique (...) fait par un des compositeurs notables de l'époque (Mallarmé,Dern. mode,1874, p.807).On a vu des esprits notables, égarés ainsi dans l'artificiel, se dévouer à une cause qui n'était plus la leur (Barrès,Déracinés,1897, p.258):4. N'en déplaise à la science historique de ce notable universitaire, cette thèse [l'accumulation (du capital dans les mains de quelques individus)] était une de celles qui couraient les rues avant que Marx eût jamais rien écrit...
Sorel,Réflex. violence,1908, p.187.
2. Qui se distingue des autres par son importance, son rang social prééminent; ,,auquel sa situation vaut, en marge des cadres officiels, une autorité personnelle dans les affaires publiques`` (Foulq. Sc. soc. 1978). Il est arrivé d'avoir des galas publics, et l'on permettait aux notables habitants de faire le tour des tables (Las Cases,Mémor. Ste-Hélène,t.1, 1823, p.939).Lucile épousa (...) Jacques-Louis-René de Caud, d'ancienne famille bourgeoise, fort notable en sa province (A. France,Génie lat.,1909, p.276):5. Se marier, vendre sa pension, donner le bras à cette fine fleur de bourgeoisie, devenir une dame notable dans le quartier...
Balzac,Goriot,1835, p.28.
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HISTOIRE ♦ Notable bourgeois. Bourgeois exerçant une profession libérale. L'élection des échevins était faite par les notables bourgeois (Ac.1835, 1878).Tous les notables bourgeois de Phalsbourg et des environs tenaient pour Lafayette (Erckm.-Chatr.,Hist. paysan,t.1, 1870, p.299).
♦ DR. COMM. Notable commerçant. Chacun des commerçants qui étaient appelés à élire les membres des tribunaux de commerce. Depuis la loi du 8 décembre 1883, les membres du tribunal de commerce ne sont plus élus par ces notables commerçants (Lar. comm.1930).Emploi subst. La liste des Notables pour l'élection des membres des tribunaux de commerce est dressée tous les ans par le préfet sur un état comprenant tous les commerçants de l'arrondissement, et approuvée par le ministre de l'Intérieur (Bouillet1859).
II. − Subst. masc. Personne importante et influente par ses fonctions ou sa situation sociale. Justin faisait une manille avec les notables du village (Arland,Ordre,1929, p.466).Les fils de chefs et de notables indigènes reçoivent une éducation française (Gide,Voy. Congo,1927, p.727):6. Plusieurs notables en redingote, et dont les chapeaux étaient si divers que cela avait l'air fait exprès, se tenaient déjà sur la terrasse.
Toulet,J. fille verte,1918, p.286.
♦ En partic. ,,Homme politique influent qui cumule généralement plusieurs mandats électifs (Conseil municipal, Conseil général, Assemblée Nationale ou surtout Sénat)`` (Debb.-Daudet Pol. 1978).
− HIST. [Sous l'Ancien Régime] Assemblée des notables. Assemblée formée des principaux membres de la noblesse, de la magistrature et du clergé, réunis à certaines occasions par le roi. Ils avaient appris que le roi convoquait les notables à Versailles, pour entendre les comptes de Calonne et tâcher d'éteindre la dette (Erckm.-Chatr.,Hist. paysan,t.1, 1870, p.106).
Prononc. et Orth.: [nɔtabl̥]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. D'une chose adj. 1. 1269-78 «digne d'être noté, remarqué» (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 16868); av. 1350 (Isopet I, préambule, 32 ds J. Bastin, Recueil gén. des Isopets, t.2, p.204); 2.1269-78 «bien connu» (Jean de Meun, op. cit., 14146; 16053). B. D'une pers. 1. adj. «en vue, considérable» cf. [Cart. de S. Bénigne de Dijon ds Du Cange s.v. notabilitas: ...personnes notaubles...qui furent présens à Dyjon le 17ejour du mois de May l'an 1350] 1393 (Menagier, I, 185 ds T.-L.: notable advocat en parlement); 2. subst. a) 1355, 10 sept. «personnage éminent (d'une ville, d'un état)» (Traité ds Isambert, Recueil gén. des anc. lois fr., t.4, p.761); b) 1685 au plur. «[sous l'Ancien Régime] membres les plus représentatifs de la noblesse et du clergé» assemblée des notables (A. Furetière, Essai d'un dict. universel, p.198, s.v.). Empr. au lat. notabilis «remarquable (d'une chose); désigné, montré, signalé (d'une pers.)». Fréq. abs. littér.: 726. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1061, b) 1087; xxes.: a) 805, b) 1114. Bbg. Quem. DDL t.11. _Verreault (Cl.). Les Adj. en -able en franco-québécois. Trav. de ling. québécoise. 3. Québec, 1979, annexe 1 § 26, 41; p.191, 194, 199; annexe 2 § 16, 97; pp.214-215.