NUPTIAL, -ALE, -AUX, adj.
[Le plus souvent postposé au subst.] A. − Relatif à la cérémonie du mariage, aux noces. Couronne, robe, vêtement, voile nuptial(e); festin, repas nuptial; cortège, pompe nuptial(e). Le lendemain, les nouveaux mariés partent pour leur voyage nuptial (Maupass., Contes et nouv., t.1, Drame, 1882, p.822).On ne fait que de faux mariages, à la mode des coloniaux, qui attendent les grandes orgues nuptiales des métropoles (Nizan, Conspir., 1938, p.24):1. Elle entre, la belle barbare... Suivant l'usage on lui donne la coupe... Celui à qui elle la présentera sera son époux... Elle tourne... et rougissant et baissant les yeux, elle présente au héros grec la coupe nuptiale...
Et malgré les fureurs de la horde rivale,
Le héros... boit la coupe nuptiale.
Chénier, Élégies, 1794, p.14.
♦ Bénédiction nuptiale. Bénédiction donnée, au cours de la cérémonie du mariage, par l'Église qui consacre l'union des époux. Victorine est saluée du nom de comtesse de Senneterre, qu'elle n'acceptera cependant que le lendemain, après avoir reçu la bénédiction nuptiale dans une des chapelles de Saint-Roch (Jouy, Hermite, t.2, 1812, p.118).Ils eussent tous désiré (...) recevoir la bénédiction nuptiale dans la vieille église où la jeune fille l'avait toujours attendue (Vogüé, Morts, 1899, p.414).
♦ Marche nuptiale. Morceau de musique solennelle exécuté lors d'une cérémonie, d'une messe de mariage. Et qui songe devant La marche nuptiale à d'ordinaires épousailles? mais à des supérieures noces de diamant entre des figures d'anges devant le vase sublime (Valéry, Corresp.[avec Gide], 1891, p.71).Le chrétien pouvait déserter la messe et marier religieusement ses enfants, sourire des «bondieuseries» de Saint-Sulpice et verser des larmes en écoutant la Marche Nuptiale de Lohengrin (Sartre, Mots, 1964, p.80).
B. − Qui concerne le mariage, l'union entre époux. Anneau, lien nuptial; lit nuptial. Ni tes beaux yeux en pleurs, ni ton dernier appel, N'écarteront tes pas, ma fille, de l'autel; C'est là que j'ai dressé ta nuptiale couche (Moréas, Iphigénie, 1900, ii, 5, p.79).Elle était présente (...) en lui, toute mêlée à sa chair −sa chair vigilante qui se rappela les nuits nuptiales (Mauriac, Génitrix, 1923, p.364):2. On l'avait mariée à l'homme qu'elle aimait.
Elle eut un fils; ce fut une ineffable joie.
Ce premier-né couchait dans un berceau de soie;
Sa mère l'allaitait; il faisait un doux bruit
À côté du chevet nuptial...
Hugo, Contempl., t. 2, 1856, p.244.
− DR. Gains nuptiaux. ,,Gains de survie, avantages qui se font entre époux en faveur du survivant`` (Ac. 1935).
C. − ZOOL. Relatif à la reproduction ou à l'activité sexuelle périodique des animaux. On n'ignore pas que la reine vierge n'est point stérile, mais qu'elle ne peut pondre que des oeufs de mâles. Ce n'est qu'après la fécondation du vol nuptial qu'elle produit à son choix des ouvrières ou des faux bourdons (Maeterl., Vie abeilles, 1901, p.160).
Prononc. et Orth.: [nypsjal], masc. plur. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Début xiiies. vesteure nuptial «qui concerne la cérémonie du mariage» (Maurice de Sully, Sermons, éd. C. A. Robsan, 18, p.162); 2. xvies. dr. profits nuptiaux (Nouv. Coutum. génér., éd. Bourdot de Richebourg, 2, 477); 3. 1901 zool. vol nuptial (Maeterl., loc. cit.). Empr. au lat. nuptialis «nuptial, de noces, conjugal». Fréq. abs. littér.: 329. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 573, b) 388; xxes.: a) 720, b) 268.
DÉR. Nuptialité, subst. fém.,démogr. Nombre des mariages célébrés pendant un certain laps de temps dans une population donnée. Dans la plupart des populations sous-développées, la natalité est plus élevée que celle de l'Europe occidentale ancienne, par suite d'une nuptialité plus élevée et surtout plus précoce, malgré une fécondité légitime souvent plus faible (Tiers Monde, 1956, p.166).On peut calculer l'interférence entre mortalité et nuptialité du point de vue du calcul des probabilités (Sumpf-Hug.1973).Table, taux de nuptialité. Rapport entre le nombre de mariages et la population totale dans une année donnée (d'apr. Graw. 1981). − [nypsjalite]. − 1reattest. 1879 (La Nature, no291, p.58); de nuptial, suff. -(i)té*.