OFF, adj. inv., adv. et prép.
A. − CIN., TÉLÉV. 1. Emploi adj. [En parlant d'un bruit, d'un dialogue, d'une voix] Dont la source n'apparaît pas sur l'écran. Commentaire off: 1. On n'aime guère se voir imposer arbitrairement la représentation physique d'un personnage d'un tel poids [le père Goriot], que chacun se plaît à modeler au gré de sa fantaisie ou des rapprochements et associations d'idées que sa propre existence lui suggère. Et que le vieux truc de la voix «off» a l'avantage de respecter.
L'Express,14 août 1978, p.21, col. 2.
− P. méton. [En parlant d'un personnage] Qui est situé en dehors du champ de la caméra et n'est pas visible sur l'écran. L'inspecteur est off (Pt Rob.1980).
2. Emploi adv. Off, en off. En voix off. Le film [«Ce gamin-là»] se tait (...). L'accompagne donc un commentaire en off, comme une légende court sous l'image muette (Le Nouvel Observateur,19 janv. 1976, p.59, col. 2):2. C'est pourquoi le texte récité «off» du Journal enchaîne avec tant d'aisance sur celui que prononceront réellement les protagonistes, il n'existe entre les deux aucune différence essentielle de style ni de ton.
A. Bazinds Cahiers du cin.,t.1, no3, 1951.
Rem. La Commission de terminol. de l'audio-visuel (Journal Officiel du 18 janv. 1973) préconise le remplacement de off par hors champ.
B. − Dans le domaine du
spectacle1. Emploi adj. Qui se produit en marge d'un programme officiel et présente un caractère généralement avant-gardiste ou marginal. Festival off. Le festival [de la photo, à Arles] sécrète déjà ses signes extérieurs de réussite. Son antifestival, par exemple. Un accrochage pirate sur les parois d'une camionnette, une expo sauvage aux pieds de la statue, un vernissage off au «Poisson-Banane» (Le Nouvel Observateur,26 juill. 1976, p.39, col. 1).À côté du festival proprement dit [le Festival d'Avignon], il y a une centaine de spectacles «off», qui champignonnent et parfois grandissent dans tous les coins (L'Express,11 juill. 1977, p.25, col. 1).
2. Emploi prép. Hors (de). Le successeur de Vilar, Paul Puaux, a su attirer des dizaines de jeunes troupes qui, jouant off festival, font chaque été d'Avignon la plus grande foire du théâtre au monde (Le Nouvel Observateur,28 juin 1976, p.8, col. 1).
REM. Off-off, adj. (par redoublement).[En parlant d'un spectacle ou d'un festival] Qui est à la pointe de la recherche (musicale ou théâtrale). Après le «off-festival», nous aurons droit à un «off-off-festival» (G. Dumur, Le Nouvel Observateur,6 juillet 1970ds Banque Mots no6 1973, p.228).
Prononc.: [ɔf]. Étymol. et Hist. A. 1944 voix off (Cinéma I, 1944, 15 ds Höfler Anglic.). B. 1963 off-Broadway (L'Express 10 janv. 1963, 20b, ibid.); 1969 off-off Broadway (Le Monde 31 janv. 1969, p.1, col. 2 ds Humbley t.2, 1974, p.629); 1970 off-festival et off-off-festival (Le Nouvel Observateur, loc. cit., supra Rem.); 1972 festival «off» (L'Express, 3-9 juill. 1972, 36a ds Höfler Anglic.). A empr. à l'anglo-amér. off, adj. et adv. de lieu, représentant la forme abrégée des termes offstage «hors de la scène, en coulisse» et offscreen «hors de l'écran», comp. de la prép. off (prép. et adv., issu du vieil-angl., à l'orig. simple var. de la prép. of «de») et de stage «scène» ou screen «écran» (Webster's). B: off est ici la forme abrégée de l'expr. amér. off-Broadway, comp. de la prép. off «hors de» et de Broadway, quartier new-yorkais célèbre pour ses salles de théâtres, cette expr. qualifiant le théâtre d'avant-garde qui n'est pas joué dans les salles de Broadway, jusqu'à ce qu'un type de théâtre encore plus marginal soit qualifié de off-off-Broadway ou off-off. Bbg. Quem. DDL t.6.