2. Personne chargée de faire fonctionner certains appareils, certaines machines. Le reporter et son aide devinrent donc, en peu de temps, d'habiles opérateurs, et ils obtinrent d'assez belles épreuves de paysages (Verne, Île myst., 1874, p.395):5. Je me demandais ce qu'il fût advenu de moi, si j'étais resté à l'usine (...). Je serais devenu un bon ouvrier, un «opérateur». «Opérateur» c'était un beau mot, capable d'émouvoir ce nouvel homme que j'étais. J'aurais été le maître d'une machine, syndiqué, qui sait, peut-être secrétaire d'un syndicat...
Guéhenno, Journal homme 40 ans, 1934, p.139.
a) CIN., TÉLÉV., RADIODIFF. ♦ Opérateur de prise de vues ou, p. ell., opérateur. Technicien chargé de l'enregistrement des images dont il assure le cadrage selon les directives du réalisateur. Synon. cadreur (dér. s.v. cadrer), cameraman.L'opérateur [dans la réalisation d'un film] tourne lorsque le metteur en scène, [est] satisfait de l'ensemble de ses interprètes (Graffigny, Cin., 1923, p.163).La rue de Passy, elle, a passé par les studios modernes. Elle a posé pour l'opérateur d'actualités (Fargue, Piéton Paris, 1939, p.68).
♦ Chef opérateur. Responsable de l'éclairage et des prises de vues. En Amérique, le chef opérateur est aidé par un ou deux assistants qui garnissent les magasins de son appareil, les changent, transportent l'appareil là où on doit tourner, montent l'appareil, le vérifient et le préparent (Cinémag., 1erjuin 1923, 350/2 ds Giraud1956).
♦ Opérateur du son ou, p. ell., opérateur. Technicien responsable de l'enregistrement sonore. (Dict. xxes.).
♦ Opérateur de cabine ou p. ell., opérateur. Technicien chargé du fonctionnement de l'appareil de projection dans les salles de cinéma. Synon. projectionniste.Voir O. Uren «Le Vocabulaire du cinéma français» ds Fr. mod. t.20 1952, p.214.
b) INFORMATIQUE − Technicien qui actionne le pupitre de commande, alimente les unités d'entrée et de sortie, et contrôle leur fonctionnement (d'apr. Guilh. 1969). On distingue parfois le pupitreur, qui manipule le pupitre de commande, de l'opérateur alimentant et contrôlant les unités périphériques d'entrée-sortie (Le Garff1975).
− Opérateur, opératrice (de saisie). Celui, celle qui saisit des données, des informations en vue d'un traitement automatique. À partir de documents d'origine, l'opérateur de perforatrice enregistre les données sous forme de perforations dans des cartes (Y. Bérubé, Initiation aux ordinateurs, Montréal,1980, p.343).Créer un stage de «formation d'opératrice sur matériel de traitement de texte à écran» (Traitement de texte,1982, no14, p.8).
c) RADIOTECHNIQUE ♦ Opérateur de radio, opérateur radio ou, p. ell., opérateur. Personne chargée de la transmission et de la réception des messages radio à terre, à bord des avions ou des navires. Dani n'avait pas dit à Mathilde qu'il travaillait pour nous comme opérateur de radio (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p.216).Postes d'émission et de réception clandestins; mise en place d'opérateurs pour le service de ces postes (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p.626).
♦ Synon. de télégraphiste.L'opérateur chargé de la station de télégraphie sans fil située à «l'Île du Sable» (Breton, Nadja, 1928, p.154).D'un coup sec, il ouvrit la porte et s'arrêta surpris. Les deux opérateurs, assis, fumaient calmement. L'un manipulait, l'autre notait sur une feuille les signaux reçus (Peisson, Parti Liverpool, 1932, p.244).
d) TÉLÉPH. Personne chargée d'assurer les liaisons dans un central téléphonique. On «a» Paris en moins d'un quart d'heure. Il suffit d'appeler l'opérateur transatlantique et de verser 1.250 francs par trois minutes (Morand, New-York, 1930, p.199).Au fém. Synon. de standardiste, téléphoniste.L'opératrice enfonce sa fiche, entre en conversation. L'opératrice prend les ordres, enfonce sa deuxième fiche dans le jack de l'abonné appelé et fait un appel magnétique (A. Leclerc, Télégr. et téléph., 1924, p.231).
e) TOUR. Tour opérateur (s.v. tour3).
f) TYPOGR. Opérateur linotypiste ou, p. ell., opérateur. ,,Ouvrier qui conduit une machine à composer en lignes-blocs`` (Comte-Pern. 1974). Les bons opérateurs comme les bons compositeurs sont avares de leurs mouvements; leurs mains «marchent en crabes» sur le clavier, c'est-à-dire qu'elles semblent ramper (Carabelli, [Lang. impr.], s.d.).