b) P. ext. Action de s'orienter à l'aide de repères géographiques; résultat de cette action; action de déterminer la position d'une personne ou d'un lieu par rapport à une direction donnée; résultat de cette action: 5. ... je m'en vais droit devant moi, ma lampe électrique à la main. Avec attention je regarde le sol. J'avance lentement, je fais un large demi-cercle, je change plusieurs fois d'orientation.
Saint-Exup.,Terre hommes,1939, p.219.
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Sens de l'orientation. Capacité pour un être vivant de se situer dans l'espace, de situer les lieux et de trouver sa direction vers un lieu déterminé, à l'aide de son instinct. Avoir le sens de l'orientation. Une expérience classique en biologie: on sectionne les canaux semi-circulaires d'un pigeon, il perd le sens de l'orientation et de l'équilibre (Vailland,Drôle de jeu,1945, p.50):6. Le mot lui-même [expédition], au pays de Québec et surtout dans les régions lointaines du nord, a pris un sens sinistre et singulier, où se révèle le danger qu'il y a à perdre le sens de l'orientation, seulement un jour, dans ces bois sans limites.
Hémon,M. Chapdelaine,1916, p.142.
− PHYSIOL., PSYCHOL. Capacité de tout être vivant de se situer dans l'espace. Une série de causeries sur «l'orientation tellurique et la mémoire des hirondelles» (Céline,Mort à crédit,1936, p.405).Orientation mnémotactique (Hist. gén. sc.,t.3, vol.2, 1964, p.694).Orientation astronomique (Piéron1973).
− Table d'orientation. Table de pierre (semi-)circulaire, placée sur un site important, généralement élevé, et qui permet au promeneur de s'orienter grâce aux lignes de direction indiquant les points intéressants d'un panorama, d'une ville ou d'une région. Au Hohneck, table d'orientation. Un sentier permet d'y arriver sans marcher sur le territoire allemand (Renard,Journal,1895, p.282).
− SPORTS DE PLEIN AIR. Course, marche, parcours d'orientation. Randonnée individuelle en terrain varié, sur un parcours matérialisé par des postes que le concurrent doit découvrir dans un ordre imposé, mais par des cheminements de son choix, à l'aide d'une carte et, éventuellement, d'une boussole (d'apr. fédération fr. de course d'orientation, La Course d'orientation; ds Petiot 1982, s.v. course). Pour ceux qui le souhaiteraient, une marche d'orientation est prévue dans le bois de Pulnoy (...). La réussite sera récompensée par un brevet d'orientation (Club alpin fr. [Section Lorr. Nancy], Programme,avr. 1982, p.3).
c) Au fig. Action d'orienter quelqu'un (vers quelque chose), de s'orienter (vers quelque chose); résultat de cette action. Ce rythme [d'alternance] (...) est pour Troxler (...) la plus claire expression de notre double nature essentielle, de notre orientation alternée vers la nature et vers l'esprit (Béguin,Âme romant.,1939, p.94):7. −Je poursuivrai l'orientation [de mes enfants vers l'agriculture] au collège même. Loin des villes, loin des grandes cités. Je les mettrai au collège en province, à l'air libre.
Pesquidoux,Livre raison,1932, p.224.
♦ Absol. Cette habitude de contredire masquait habilement son absence d'orientation personnelle (Martin du G.,Devenir,1909, p.50).
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SC. DE L'ÉDUC., PSYCHOL. APPL., DR. DU TRAV. Ensemble des moyens mis en oeuvre pour orienter un jeune, un adulte dans une voie scolaire ou professionnelle en fonction de ses aptitudes, de ses goûts et des débouchés. Orientation scolaire, professionnelle; conseil, cycle, test d'orientation; centre d'information et d'orientation. Les déterminants de l'orientation sont multiples, aussi l'aide au choix et à la prise de décision qu'apporte le conseiller à l'intéressé doit intégrer les informations fournies par la famille, l'école, le médecin, l'examen psychologique, par l'intéressé lui-même au cours de l'entretien (Branc.Écon.1978).♦ Conseiller, conseillère d'orientation professionnelle. V. conseiller I A 2 b.Synon. plus rare orienteur (dér. s.v. orienter).
− P. méton. Organisme, services s'occupant de l'orientation scolaire, professionnelle. Dans l'académie de Paris (...) l'examen (...) comporte des tests (...) d'aptitude professionnelle établis par l'orientation professionnelle avec la collaboration du personnel enseignant (Encyclop. éduc.,1960, p.166).