OVULE, subst. masc.
A. − PHYSIOLOGIE 1. [Chez la femelle des animaux ovipares et vivipares] Gamète femelle mûr, élaboré par l'ovaire, susceptible d'être fécondé par un gamète mâle et de devenir oeuf (chez les ovipares) ou foetus (chez les vivipares). O. Hertwig (1875), Selenka (1879) observent la pénétration du spermatozoïde dans l'ovule chez l'oursin et H. Fol (1876), chez l'étoile de mer (Hist. gén. sc., t.3, vol. 1, 1961, p.529):. ... la cellule primitive ou l'ovule [it. ds le texte] (...) est plongée dans un milieu organique (...). Ce milieu organique de l'ovule, chez les mammifères, est le liquide de la vésicule de Graaf, puis le liquide qui imprègne la surface utérine, où l'oeuf doit se greffer. Pour les oiseaux et pour les poissons, le milieu est le jaune d'oeuf.
Cl. Bernard, Princ. méd. exp.,1878, p.276.
− En partic. [Chez la femme] Fécondation, migration, nidation de l'ovule. L'ovaire (...) chez la jeune femme, contient environ 300 000 ovules. Mais quatre cents environ seulement arrivent à maturité. Au moment de la menstruation, l'ovule est projeté (...) sur la membrane hérissée de cils vibratiles qui le transportent dans l'utérus (...). Un spermatozoïde pénètre alors dans l'ovule (Carrel, L'Homme, 1935, p.104).
2. [Chez les végétaux] Organe femelle contenu dans l'ovaire qui, après fécondation, se développera en graine. Quand les ovules d'une plante à feuilles vertes sont fécondés par le pollen d'une plante à feuilles jaunes, les plantes hybrides ont des feuilles vertes; au lieu que si les ovules d'une plante à feuilles jaunes sont fécondés par le pollen d'une plante à feuilles vertes, les plantes hybrides ont des feuilles jaunes (Cuénot, J. Rostand, Introd. génét., 1936, p.25).
B. − PHARM. Capsule ovoïde constituée de substances médicamenteuses enrobées d'un excipient, destinées au traitement local des affections vaginales. Chaque jour faire une toilette des organes génitaux (...). Désinfecter les premières voies génitales par l'introduction de bougies ou d'ovules désinfectants (Garcin, Guide vétér., 1944, p.221).
Prononc. et Orth.: [ɔvyl]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist.1. 1798 bot. (Ventenat, Tableau du règne végétal, t.1, p.426); 2. 1824 (Nysten); 3. 1894 «médicament de forme ovoïde» (Bouchardat, Nouv. formulaire, p.61). Dér. sav. du lat. ovum (v. ove); suff. -ule*. Fréq. abs. littér.: 59.
DÉR. Ovulaire, adj.,physiol. Relatif à l'ovule. Le noyau de l'oeuf se constitue par la fusion du noyau ovulaire avec le noyau spermatique (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p.28).Ponte ovulaire. Synon. de ovulation.Les troubles hormonaux (...) aboutissent à une absence de ponte ovulaire (...). La ponte ovulaire est d'ailleurs un phénomène curieux et capricieux. Certaines femmes ne pondent qu'une ou deux fois dans leur vie sans que l'on ait pu encore savoir pourquoi (Quillet Méd.1965, p.484).− [ɔvylε:ʀ]. − 1reattest. 1820 bot. (P.J.F. Turpin, Essai d'une iconographie... des végétaux, p.49); de ovule, suff. -aire*.
BBG. −Hasselrot 20es. 1972, p.84. _Quem. DDL t.8.