PATCHWORK, subst. masc.
A. − COUT., INDUSTR. TEXT. Assemblage de morceaux géométriques coupés dans des peaux, des tissus variés ou tricotés dans divers coloris et permettant de confectionner différents ouvrages (tapis, couvertures, vêtements, etc.); tissu imprimé imitant un tel assemblage; p.méton., ouvrage réalisé à partir d'un tel assemblage ou d'un tel tissu. La mariée en «patchwork», habillée d'un imprimé éclatant qui évoque l'été et le soleil (La Vie du rail, 4 mai 1969, p.21, col. 1).Voici rassemblés en un grand soleil, tissus unis et chamarrés pour un patchwork inattendu (Ma maison, mon ouvrage, juill. 1976, no334, p.34).Le lit est très étroit: c'est en fait un matelas de mousse posé sur trois cubes de bois faisant office de tiroirs, recouvert d'un édredon en patchwork (G. Perec,La Vie Mode d'emploi, Paris, 1982, p.59).♦ P. métaph. Quand (...) je contemple du haut du ciel ma France bien-aimée (...), son patchwork, sa mosaïque, cet assemblage de champs tiré au cordeau où le vert se mêle à l'ocre et au blond (P. Daninos,Les Nouv. carnets du major Thompson, Paris, 1973, p.8).
− En appos. à valeur adj. Qui est réalisé à partir d'un tel assemblage ou d'un tel tissu; qui imite un tel assemblage. Fourrure patchwork. L'imprimé «patchwork», un des grands succès de la Collection Dior (Le Figaro, 27 mars 1969, p.19, col. 4).La femme est vêtue d'une jupe patchwork qui lui arrive au ras des genoux (G. Perec,op.cit., p.64).
B. − Au fig. Ensemble d'éléments disparates, variés. Patchwork de poésie. Patchwork hâtif de petites mesures, de petites phrases, de petites promesses (R.-G. Schwartzenbergds L'Express, 20 nov. 1972, p.71, col. 2).On nous promet, pour de prochaines émissions, un patchwork intellectuel alléchant: Sade, Flaubert, Lewis Carrol, Freud et Roland Barthes (Le Nouvel Observateur, 4 févr. 1974, p.10, col. 3).
Prononc.: [patʃwoeʀk]. Étymol. et Hist. 1. 1822 terme de relation ([A.-J.-B. Defauconpret], Londres en mil huit cent vingt-un, 7-8 ds Höfler Anglic.: J'appris enfin que le Patch-work était un ouvrage de marqueterie, une espèce de mosaïque à l'aiguille, une étoffe d'habit d'Arlequin); 1962 (Elle, 21 sept., 110, ibid.); 2. 1924 par transposition «mélange d'éléments disparates ou variés» (R. anglo-amér., 6/1924, 395, ibid.), attest. isolée; 1966 (Les Lettres fr., 24-30/11, 25d, ibid.). Empr. à l'angl. patchwork (comp. de patch «pièce rapportée, morceau de tissu ou de toute autre matière surajouté pour obturer un trou, renforcer un ouvrage, etc.», d'orig. obsc., et de work «travail, ouvrage» issu du vieil angl. weorc); att. dep. 1692 pour désigner un ouvrage de couture composé de pièces composites peu harmonieuses mais aussi, dep. le xviiies., des ouvrages ainsi composés dans un but décoratif et artistique, et utilisé également par transposition pour désigner une oeuvre disparate. Bbg. Humbley t.2 1974, p.645. _ Quem. DDL t.3.