PUNITIF, -IVE, adj.
Qui a pour objet de punir. Force, sanction, volonté punitive. L'origine divine de la peste et le caractère punitif de ce fléau (Camus, Peste, 1947, p. 1297).La volonté punitive provoqua les massacres de 1792 et, quand le péril s'aggrava de nouveau en 1793, la Convention n'en prévint de nouveaux qu'en organisant la Terreur (Lefebvre, Révol. fr., 1963, p. 140).♦ [P. méton.] Nous avons ri longtemps de l'odyssée de V. dans notre glacière punitive de Wegscheide (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 210).
− En partic. Expédition punitive. Opération armée exécutée dans un but de représailles, de vengeance. Organiser une expédition punitive. L'engagement formel que l'Allemagne soutiendrait à fond une expédition punitive contre la Serbie (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 96).Aussitôt, le clan de la victime part pour une expédition punitive destinée à la venger (Traité sociol., 1968, p. 217).
Prononc.: [pynitif], fém. [-i:v]. Étymol. et Hist. 1. 1370 « disposé à punir » (N. Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p. 260: homme [...] punitif); 2. 1788 « qui a pour objet de punir » (Fér. Crit. t. 3); 3. 1920 expédition punitive (Tharaud, Roy. de Dieu, p. 162). Dér. sav. de punition*; suff. -if*; au sens 3, cf. l'angl. punitive expedition, att. dep. 1881 ds NED. Fréq. abs. littér.: 17. Bbg. Gohin 1903, p. 277.