PAPERASSE, subst. fém.
Péj., au plur. ou au sing. coll. A. − Ensemble de papiers écrits ou imprimés, présentant peu d'intérêt et jugés encombrants. Encombré, envahi de paperasses; feuilleter ses paperasses; ranger des paperasses; paperasses inutiles, superflues. Le vieil homme, cependant, d'une main frêle et fripée, fourrageait dans la paperasse (Duhamel, Nuit St-Jean, 1935, p.24):1. Je suis sûr de l'avoir (la lettre de Gagne), mais j'ai un tel encombrement de lettres dans mes tiroirs et de paperasses dans mes cartons, que c'est le diable quand il faut chercher quelque chose que je n'ai point classé.
Flaub., Corresp., 1853, p.181.
B. − En partic. Ensemble de documents administratifs. Classer des paperasses; rédiger, signer des paperasses; dossier de paperasses. Un éparpillement confus de paperasses administratives (Courteline, Ronds-de-cuir, 1893, 4etabl., i, p.126).Voilà qui console de la paperasse et de la mesquinerie des calculs de prix de revient (Arnoux, Double chance, 1958, p.27):2. Il est plus facile et moins coûteux de former un bureaucrate qu'un chercheur. Chaque fois qu'une recherche est entravée par la paperasse, chaque fois qu'un chercheur perd son temps à faire de la paperasse, la nation est lésée et c'est un peu de sa substance qui est détruite.
Colloque géogr. appl., 1962, p.24.
Prononc. et Orth.: [papʀas]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1534 paperat masc. (Rabelais, Gargantua, 18, 42 éd. R. Calder et M. A. Screech, p.120); 1553 paperas, plur. (P. Belon, Observations, III, 14 ds R. Philol. fr. t.43, p.197); ca 1590 fém. paperasses poudreuses (Montaigne, Essais, III, IX, Éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p.953). Dér. de papier*; suff. -as*, -asse (-ace*). Fréq. abs. littér.: 255. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 149, b) 404; xxes.: a) 417, b) 489. Bbg. Hasselrot 20es. 1972, p.211.